Mme St-Pierre a affirmé qu'elle était préoccupée par la valeur des investissements qu'Ottawa consacre à ce secteur, notamment dans les infrastructures.

Après avoir annoncé mardi un investissement de 7 millions $ destiné aux collections permanentes des musées, Mme St-Pierre a rappelé que chaque année, son gouvernement consacre déjà 6 millions $ à leurs projets d'infrastructure, notamment pour la mise aux normes des bâtiments.

Citant l'augmentation du nombre de visiteurs constatée l'an dernier dans les musées québécois, la ministre a affirmé que cette hausse démontre l'importance de financer ce secteur.

«L'annonce de ce matin, et ce qu'on investit en infrastructure, fait en sorte que ça donne quand même un peu d'oxygène aux musées, qui en ont grand besoin, a-t-elle dit. On voit que la fréquentation est en hausse, ça veut dire que la population aime visiter nos musées, aiment ce qu'ils voient, veulent revenir. On voit que ce n'est pas inutile d'investir des sous.»

Selon une étude du Centre d'expertise sur la culture et les collectivités, publiée l'année dernière, seulement deux pour cent des investissements fédéraux en infrastructure ont été consacrés au secteur culturel en 2005.

Lors d'une conférence de presse, Mme St-Pierre a souligné la participation du gouvernement fédéral dans des travaux d'agrandissement de musées à Québec et Montréal mais elle a estimé qu'Ottawa doit faire plus.

«Ce ne sera jamais assez suffisant, a-t-elle dit. Le fédéral doit poursuivre et augmenter sa part dans la question des musées.»

Par ailleurs, Mme St-Pierre n'a pas exclu la possibilité que les fonds fédéraux consacrés aux musées québécois puissent faire partie d'une entente entre les deux gouvernements, grâce à laquelle Québec souhaite obtenir plus de pouvoirs en matière de culture et de communications.

«Nous avons des choses à discuter, nous avons des choses à aller chercher, a-t-elle dit. Tout peut être sur la table.»

L'année dernière, pendant la campagne électorale fédérale, le premier ministre Jean Charest avait réclamé «la maîtrise d'oeuvre» grâce à une entente avec Ottawa qui garantirait au Québec l'entière gestion des fonds fédéraux destinés aux secteurs québécois de la culture et des communications.

Mardi, Mme St-Pierre, qui a récemment discuté avec son homologue fédéral James Moore, ministre du Patrimoine canadien, est demeurée vague quant aux demandes de son gouvernement, refusant même d'utiliser les mots de M. Charest.

«Je ne vous ferai pas part publiquement des discussions que j'ai privément avec M. Moore, a-t-elle dit. Quand ce sera le moment d'annoncer des choses, ça me fera plaisir de vous le dire.»

L'investissement de 7 millions $, annoncé mardi par Mme St-Pierre, sera partagé entre 23 musées québécois, qui disposeront ainsi de nouveaux fonds destinés à leurs expositions permanentes.

L'an dernier, au Québec, la fréquentation des musées a augmenté de 5 pour cent, pour un total de 12 millions d'entrées.

Durant la conférence de presse, la présidente de la Société des musées québécois, Guylaine Simard, a déclaré que des représentations sont faites auprès du ministère du Patrimoine canadien afin d'obtenir des budgets plus généreux pour les infrastructures culturelles.

«Nous allons continuer nos démarches en ce sens là parce que c'est nécessaire», a-t-elle dit.

Comme chaque institution traite directement avec Ottawa, Mme Simard n'a pas été en mesure de chiffrer le montant nécessaire, mais elle a indiqué qu'il s'agissait d'investissements «majeurs».

Mme Simard a aussi déploré les compressions d'Ottawa dans certains programmes destinés aux musées, qui leur permettaient notamment d'effectuer des études de marché.

«Ce que nos membres nous disent, c'est qu'ils ont besoin que ces programmes soient augmentés, a-t-elle dit. Parce qu'il y a des programmes qui ont été tout simplement amputés et ç'a eu des impacts assez désolants sur les musées.»