Sept ans après le début du projet de la Société de développement Angus (SDA), après de nombreux revirements dans son financement et un changement d'architectes, le 2-22 Sainte-Catherine a finalement été inauguré hier en présence des six copropriétaires.

L'édifice vitré de six étages, construit à l'intersection du boulevard Saint-Laurent et de la rue Sainte-Catherine, a coûté 20 millions. Les partenaires financiers sont la Ville de Montréal, Fondaction CSN et le gouvernement du Québec.

Élément intéressant, le nouveau lieu de diffusion culturelle abrite des organismes qui sont devenus propriétaires de leurs espaces grâce à des fonds publics, environ 12 millions au total.

On y retrouve la radio communautaire CIBL (101,5FM), la Vitrine culturelle, la galerie Vox, le centre de recherche en art contemporain ARTEXTE - seul organisme qui documente l'art contemporain au Canada - et le Regroupement des centres d'artistes autogérés du Québec, dont les portes de la librairie seront ouvertes au public.

Le président de la SDA, Christian Yaccarini, a insisté pour dire qu'il ne s'agissait pas d'un immeuble de bureaux, mais d'un bâtiment ouvert au public.

«C'est un édifice à vocation culturelle dont la mission première était de revitaliser le quartier. L'intérêt du projet était aussi de donner la chance à des organismes culturels qui innovent et qui créent, mais qui ne sont pas nécessairement fortunés, d'occuper un espace névralgique et d'en devenir propriétaires.»

Outre les deux étages consacrés à l'art contemporain (les 3e et 4e étages, qui seront inaugurés le 16 mars), la radio CIBL a son studio au rez-de-chaussée; on peut le voir en remontant le boulevard Saint-Laurent. L'autre attraction du rez-de-chaussée est la Vitrine culturelle (anciennement à la Place des Arts), qui se consacre à la vente de billets de spectacles ou d'expos de plus de 1300 lieux culturels.

Depuis la semaine dernière, la Vitrine y vend même des billets du Cirque du Soleil, dont les ventes ne se faisaient que sur son site web. Autre détail intéressant: c'est la firme montréalaise Moment Factory - derrière les éléments multimédias du spectacle de Madonna au Super Bowl - qui a créé la bannière électronique qui annonce le calendrier culturel à partir d'une unique base de données.

«Ce sera leur laboratoire urbain», s'est réjouie la directrice générale de la Vitrine, Nadine Gelly.

Outre les cinq organismes culturels, un restaurant, le St-Cyr, sorte d'hommage à l'effeuilleuse Lili St-Cyr, occupe également une partie de rez-de-chaussée. Un bar avec terrasse sera aussi aménagé au cinquième étage. Toujours dans le souci de voir entrer et sortir les Montréalais du bâtiment.

Avec l'inauguration de la Maison symphonique, le Quartier des spectacles commence enfin à se concrétiser. Reste à sceller le sort des édifices du boulevard Saint-Laurent, côté ouest (entre René-Lévesque et Sainte-Catherine), qui ont été condamnés à la démolition.

La SDA dit avoir produit les plans et devis pour la démolition, qu'elle espère terminer d'ici la fin du mois de juillet. Christian Yaccarini n'a donné aucun détail sur la nature des projets, affirmant seulement que la construction serait terminé en 2015.