Une Roumaine de 19 ans a été arrêtée lundi matin à Rotterdam dans le cadre de l'enquête sur le spectaculaire vol de tableaux de maîtres dans un musée de la ville en 2012, a annoncé la police, qui la soupçonne d'avoir aidé à cacher les tableaux avant leur transfert présumé vers la Roumanie.

«L'équipe de la police qui enquête sur le vol de tableaux au Kunsthal a interpellé lundi midi à Rotterdam une Roumaine de 19 ans», a déclaré la police de Rotterdam dans un communiqué, précisant que la suspecte est la petite amie d'un Roumain soupçonné d'avoir co-organisé le vol et détenu depuis janvier en Roumanie.

Sept toiles, dont des oeuvres de Picasso, Matisse, Monet et Gauguin, avaient été dérobées à la mi-octobre au musée Kunsthal de Rotterdam. Il s'agissait d'un des vols de tableaux les plus spectaculaires dans le monde depuis une dizaine d'années. Les experts avaient à l'époque évalué le butin à 100 à 200 millions d'euros.

La police néerlandaise avait lancé des appels à témoins et diffusé à la télévision des images du vol filmées par des caméras de surveillance, montrant deux voleurs entrant dans le musée à 3h22 et 25 secondes du matin, et quittant les lieux 96 secondes plus tard.

«Il semblerait, d'après l'enquête, que les peintures ont été amenées dans une habitation de Rotterdam directement après le vol», a indiqué la police: «Il est probable que les toiles y ont été retirées des cadres avant d'être plus tard transférées vers la Roumanie».

«La femme de 19 ans interpellée est une des personnes qui résidaient dans cette habitation», a souligné la police, rappelant que trois Roumains, dont les deux organisateurs présumés de l'opération, avaient été arrêtés en Roumanie et placés fin janvier en détention.

Un quatrième Roumain, un ex-mannequin, est lui aussi inculpé dans le cadre de cette affaire, mais il a été remis en liberté.

On ignore toujours ce qu'il est advenu des tableaux, même si un des suspects a reconnu en avoir vu deux en Roumanie, un Gauguin et un Matisse, au cours d'une tentative de vente. La rumeur a couru un temps que certains des tableaux avaient été brûlés.

La Roumaine interpellée lundi «est la petite amie du Roumain de 28 ans arrêté le 21 janvier dans son pays et il est soupçonné d'avoir co-organisé le vol avec un Roumain de 25 ans», a indiqué la police de Rotterdam.

L'équipe chargée de l'enquête a visionné des dizaines d'heures d'images de caméras de surveillance du Kunsthal et de la zone alentours à la recherche «de comportements suspects» chez des visiteurs dans la période précédant le vol, a en outre indiqué la police de Rotterdam.

«Sur ces images se trouvaient deux hommes qui ont été considérés comme suspects en raison de leur comportement et de la fréquence de leurs visites», a ajouté la même source: «Ces Roumains de 25 et 28 ans ont été arrêtés plus tôt cette année en Roumanie».

La police a en outre assuré avoir «fait la lumière» notamment sur de nombreux aspects de la préparation du vol ainsi que sur «d'autres personnes qui sont peut-être impliquées dans le recel».