Après Dany Laferrière et Catherine Mavrikakis, un autre Québécois, né à l'étranger lui aussi, fait son entrée dans la course au prix littéraires français.
Edem Awumey, 34 ans, originaire du Togo et vivant à Gatineau, a été retenu pour la première sélection du Prix Goncourt, dévoilée mardi à Paris, pour son roman Les pieds sales.Paru ce mois-ci, ce roman est publié en France par le Seuil et au Québec par les éditions du Boréal. Pour Boréal, c'est d'ailleurs un nouveau succès. Les deux titres que Pascal Assathiany a coédités cet automne avec des maisons parisiennes ont été sélectionnés pour les prix littéraires. Publié en France chez Grasset, L'énigme du retour, de Dany Laferrière est en lice pour le Médicis.
Soutenu par son «mentor» Tahar Ben Jelloun, Edem Awumey est la seule voix «francophone» de la première sélection du Goncourt. Ce choix est une petite surprise. La rumeur attendait plutôt Catherine Mavrikakis, dont le roman Le ciel de Bay City a été encensé par la critique. Catherine Mavrikakis n'a pas été retenue, mais elle figure sur la première sélection du Prix Wepler, moins prestigieux mais très respecté.
Les pieds sales est une histoire d'exil et d'errance, celle d'Askia qui conduit un taxi à Paris, à la recherche de son père. C'est le deuxième roman d'Edem Awumey, qui avait décroché le Grand Prix littéraire de l'Afrique noire pour Port-Mélo, paru en 2005.
Quatorze romans figurent sur cette première sélection du Goncourt, qui sera décerné le 2 novembre. La moitié d'entre eux disparaîtront dans la seconde sélection du mois prochain. Sur cette première liste figure notamment Marie NDiaye, souvent citée parmi les favoris de la saison des prix pour Trois femmes puissantes.