«M. Martel, ma fille et moi avons fini de lire The Life of Pi. C'est l'histoire avec les animaux que nous préférons tous les deux. C'est un livre charmant - une preuve élégante de l'existence de Dieu et du pouvoir des récits. Merci, Barack Obama.»

L'écrivain canadien, Yann Martel, a reçu ce petit mot du président américain le 22 février dernier. Lundi, dans ses envois bihebdomadaires au premier ministre Stephen Harper, l'écrivain a reproduit la lettre du président Obama sur son site web Quelitstephenharper.ca.

«Je pense bien que mon coeur a raté un battement, écrit M. Martel. Après une semaine, je retire encore la note de son enveloppe pour m'émerveiller. C'est sûr que je vais la faire encadrer. S'il y avait moyen de me la faire tatouer dans le dos, je le ferais. En deux lignes, quelle pénétrante analyse de L'histoire de Pi. Que Dieu le bénisse, Que Dieu le bénisse.»

Yann Martel écrit des lettres à M. Harper depuis qu'il l'a rencontré, en 2007, pour lui suggérer des lectures. Au moment de la parution du recueil des premières lettres, en octobre dernier, le premier ministre ne lui avait toujours pas répondu.

Le livre que suggère l'écrivain au premier ministre, cette semaine, est Une journée d'Ivan Denissovitch, d'Alexandre Soljenitsyne, qui évoque les tyrans qui ont gouverné la Russie au fil des siècles.

«Tous les chefs de gouvernement ne sont pas aussi bons» que M. Obama, écrit M. Martel en guise d'introduction.