L'écrivaine Harper Lee, dont le roman Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur (To Kill a Mockinbird) est un classique des lettres américaines, a précisé jeudi qu'elle n'avait eu aucune part dans la rédaction d'une biographie la concernant, contrairement à ce qui avait été annoncé dans la presse.

«Contrairement à de récentes informations, je n'ai participé à aucun livre écrit ou devant être écrit par Marja Mills», l'auteur de cette biographie non encore publiée. «Je n'ai pas non plus autorisé ce livre. Toute affirmation en ce sens est fausse», a déclaré Harper Lee dans un communiqué.

Harper Lee fête jeudi ses 85 ans. Les Éditions Penguin avaient annoncé à l'approche de son anniversaire la publication de cette biographie signée Marja Mills, affirmant que la célèbre mais énigmatique écrivaine, qui vit en ermite dans l'Alabama dans le sud des États-Unis, y avait participé.

Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, qui dénonçait la ségrégation et le racisme envers les Noirs, a été publié en 1960 et a obtenu le prix Pulitzer. Il est désormais étudié dans les écoles et les universités américaines.

Le livre a été adapté au cinéma par Robert Mulligan, avec Gregory Peck, (sous le titre Du silence et des ombres en français) et le film a remporté trois Oscars en 1962.

En 1964, Harper Lee a annoncé qu'elle travaillait à un second roman, mais n'a en fait plus jamais rien publié ni donné aucune entrevue.