Livre événement de la rentrée littéraire d'automne, La Constellation du Lynx de Louis Hamelin a remporté hier le Prix des libraires du Québec 2011. Joint au téléphone, l'auteur qui vit maintenant à Sherbrooke n'a pas caché sa joie, lui qui avait commencé sa carrière en lion en remportant le Prix du Gouverneur général pour La Rage, son premier roman, en 1989.
«J'ai été finaliste 14 fois pour toutes sortes de prix, et je ne m'étais jamais retrouvé au sommet depuis. Pour employer une métaphore sportive, je me sens comme un hockeyeur qui met fin à une disette! Je n'ai jamais douté de la valeur de ce livre, mais ça fait du bien.»
Louis Hamelin a consacré 10 ans de sa vie à ce roman foisonnant de 600 pages qui raconte les événements d'Octobre 1970 en faisant intervenir personnages fictifs et historiques et en «décapant l'Histoire». De se voir récompensé par le Prix des libraires est pour lui un signe que son roman, qui n'est pas facile au premier abord, a fait son chemin. «C'est un prix de connaisseurs, mais aussi un prix démocratique parce que ce n'est pas décidé par un comité de cinq personnes dans une pièce fermée.»
C'est un beau printemps pour Louis Hamelin, qui a reçu également le Prix littéraire des collégiens lors du Salon du livre de Québec, le 15 avril dernier. Un moment qui l'a particulièrement touché, admet-il. «Ces deux prix sont pour moi une occasion de partager cette histoire, et je suis content que les jeunes s'y soient intéressés. En même temps, je comprends qu'ils aient pu s'y identifier, parce que ce récit de jeunes gens révoltés est fascinant.»
La Constellation du Lynx a été lancé au moment où on soulignait les 40 ans de la Crise d'octobre, mais Louis Hamelin ne s'attendait pas à se retrouver au coeur d'un tel tourbillon médiatique. Au départ, il craignait même qu'on remette en doute la pertinence d'écrire sur ce sujet. «Je n'avais pas de problème à polémiquer làdessus, j'en avais même besoin. Mais je suis heureux qu'on ait aussi reçu ce livre comme de la littérature, et non comme un long pamphlet.»