Des milliers de livres numériques d'auteurs québécois seront accessibles gratuitement pour les abonnés de la Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) dans le cadre d'un projet pilote.

Il sera ainsi possible d'emprunter des livres numériques signés par Dany Laferrière, Chrystine Brouillet, Gil Courtemanche, Perrine Leblanc, Yann Martel, Anne Hébert, Patrick Senécal, Rawi Hage, Jocelyne Saucier et Nicolas Dickner, notamment.

Le portail de BAnQ offrait déjà la possibilité d'emprunter quelque 62 000 titres numériques, mais il s'agissait d'oeuvres européennes, canadiennes-anglaises ou américaines.

La plateforme intitulée Prêt numérique contient déjà plus de 3000 titres québécois et sera enrichie toutes les semaines de romans, de documentaires ainsi que de titres pour les jeunes.

Les titres empruntés pourront être lus sur un ordinateur ou un appareil mobile et les fichiers sont chronodégradables, ce qui signifie qu'après la durée de prêt de 21 jours, le titre emprunté redevient disponible pour un autre usager.

Les abonnés n'auront qu'à se rendre sur le portail de BAnQ pour télécharger les ouvrages voulus. Ils devront toutefois avoir préalablement téléchargés le logiciel gratuit Adobe Digital Editions, qui constituera ensuite la plateforme de lecture.

Selon Stéphanie Gagnon, chef de service aux acquisitions et au développement de la collection de prêt à BAnQ, l'institution tente simplement de répondre aux nouveaux besoins de toute une catégorie de lecteurs.

«On essaie de répondre à la demande, qui est très grande. Il y a une grande curiosité et un grand engouement. C'est sur que ça représente certains investissements, mais pour le mieux», explique-t-elle.

Elle précise également que ce nouveau service ne met pas en péril la survie du bon vieux livre, assurant que BAnQ continuera d'acheter des livres pour parfaire sa collection.

«C'est une autre incarnation du livre. Ça ne vient absolument pas les tuer. Ça offre une alternative à ceux qui trouvent le format papier trop lourd ou encombrant dans le métro, etc., ou à ceux qui ont adhéré à l'engouement des liseuses ou des tablettes de lecture.»

BAnQ regroupe la Grande Bibliothèque, le Centre de conservation et neuf centres d'archives à Montréal, Québec, Gatineau, Rimouski, Rouyn-Noranda, Saguenay, Sept-Îles, Sherbrooke et Trois-Rivières, de même qu'un point de service à Gaspé.

Le projet-pilote touchera d'abord cinq bibliothèques, dont les bibliothèques municipales de Montréal et de Québec, en plus de BAnQ. Mme Gagnon explique que le but est d'éventuellement rendre disponibles les titres à toutes les bibliothèques publiques du Québec.