Michael Jackson est mort

Il a fracassé la barrière raciale à MTV, importé le «moonwalk» dans chaque foyer et il détient toujours le record absolu de ventes d'albums pour Thriller. La pop a perdu son roi, jeudi. Michael Jackson est mort d'un arrêt cardiaque à l'âge de 50 ans.

Il était midi, heure du Pacifique, lorsque le chanteur s'est effondré dans son domicile de Holmby Hills, en banlieue de Los Angeles. Son coeur ne battait plus lorsque les ambulanciers sont arrivés sur les lieux. Son médecin personnel, déjà sur les lieux, essayait de le ranimer. Il a été transporté à l'hôpital universitaire de UCLA, où sa mort a été confirmée en début de soirée.

Son médecin personnel, qui était à ses côtés, a tenté de le ranimer, comme l'ont fait les ambulanciers, a indiqué le frère de la victime, Jermaine, qui a salué les efforts «héroïques» du personnel médical. Une équipe de médecins hautement spécialisés, incluant des urgentologues et des cardiologues ont tenté de le ranimer pour plus d'une heure, mais ils n'y sont pas arrivés.

Les causes précises de l'arrêt cardiaque restent un mystère. Les médecins pratiqueront une autopsie aujourd'hui pour en savoir davantage. Entre-temps, sa dépouille a été emportée par un hélicoptère, soit chez le coroner, soit dans sa résidence.

La nouvelle de la mort a semé une onde de choc aux États-Unis et dans le monde entier. Des admirateurs se sont massés devant l'hôpital où le chanteur est mort, ils ont convergé à Times Square, à New York, ils ont même pris les disquaires d'assaut chez nous, à Montréal.

La star est morte quelques semaines à peine avant de remonter sur scène dans l'espoir de relancer une carrière minée par des démêlés avec la justice. En 2005, Jackson a été accusé d'avoir agressé sexuellement un garçon de 13 ans à son ranch de Neverland, de lui avoir fait consommer de l'alcool et d'avoir tenté de séquestrer sa famille. Il a été acquitté au terme de son procès et il s'était retiré de la vie publique depuis.

Le mois prochain, il devait entamer une série de 50 spectacles à Londres. Ce devait être ses derniers rendez-vous avec ses fans, lui qui n'avait pas donné de concert en huit ans.

Enfant prodige

Septième des neuf enfants d'un travailleur de l'acier en Indiana, Michael Jackson a passé presque toute sa vie sous l'oeil du public. Il avait 11 ans lorsque le groupe qu'il formait avec ses frères, Les Jackson Five, a connu son premier succès commercial avec I Want You Back.

Son ascension s'est poursuivie avec un premier album solo, Off the Wall, dans les années 70. Mais c'est en 1982 que Jackson a littéralement fait exploser les palmarès. L'album Thriller a été vendu à 50 millions de copies dans le monde. Il a été l'un des premiers Noirs à tenir la vedette de la populaire chaîne musicale MTV.

Il a récidivé cinq ans plus tard avec Bad, et avec Dangerous en 1991.

«Michael Jackson a forcé la culture à accepter les gens de couleur, a affirmé le révérend Al Sharpton, militant de longue date pour les droits civiques. Dire que c'était une "idole" n'est qu'une fraction de ce qu'en pensaient ces jeunes à Harlem. C'est une figure historique. »

Mais l'ascension de Jackson a frappé un mur par la suite, lorsque des détails de sa vie privée ont commencé à voler la vedette à sa musique. Selon des rumeurs, il dormait dans une chambre hyperbare. Les nombreux changements de couleur de sa peau, attribuables à une maladie incurable, ont alimenté la chronique pendant des années.

En 1993, il a évité de justesse un procès en s'entendant à l'amiable avec un garçon de 13 ans, qu'il aurait molesté. Selon certaines sources, il aurait payé 20 millions. Il a également fait les manchettes des tabloïds pour son mariage raté avec la fille d'Elvis Presley, Lisa Marie.

Pendant ce temps, ses ventes d'albums déclinaient. HIStory (1995) et Invincible (2001) ne sont jamais arrivés à la cheville des succès antérieurs.

Vers la fin de sa vie, Jackson était si endetté qu'il a dû se départir de nombreux actifs, dont son mythique ranch de Neverland.

Malgré tout, les scandales n'avaient jamais terni l'amour inconditionnel que des millions de fans éprouvaient pour lui. Il a été nommé Artiste du millénaire lors des World Music Awards. Les organisateurs de ce qui devait être sa dernière tournée n'ont mis que quatre heure pour vendre les 75 000 billets.

Michael Jackson laisse dans le deuil ses trois enfants, Prince Michael I, Paris et Prince Michael II.

Avec Los Angeles Times, CNN, Associated Press, Agence France-Presse.