Les autorités ont confirmé ce matin que la dépouille de Michael Jackson allait être transportée au Staples Center. L'inhumation devait originalement avoir lieu avant la cérémonie.

De nombreuses stars prendront part à au rassemblement, dont Mariah Carey, Kobe Bryant, Magic Johnson, Lionel Richie, Stevie Wonder, John Mayer, Martin Luther King III et Brooke Shields, notamment.

L'actrice Elizabeth Taylor, qui était proche de Jackson, a fait savoir qu'elle ne participerait pas à la cérémonie. «De toute façon, je n'aurais pas été assez cohérente pour dire un mot», a-t-elle fait savoir.

Seuls 17 500 billets ont été mis en circulation: 11 000 pour le Staples Center, où aura lieu la cérémonie, et 6500 pour le Nokia Theatre, tout près, où le spectacle sera diffusé sur des écrans. Les billets, tous gratuits, ont été attribués par le biais d'un tirage au sort.

Or, la police prévoit qu'entre 250 000 et 700 000 personnes convergeront ce matin vers le centre-ville dans l'espoir d'être près du spectacle. Les policiers ont établi un vaste périmètre de sécurité dans les rues entourant les amphithéâtres et refuseront l'entrée à tous ceux qui ne possèdent pas de billet. Aucun écran extérieur ne sera érigé, une mesure visant à éviter les attroupements.

Durant la journée, hier, l'endroit était plutôt calme. Une centaine de fans faisaient la file afin de signer un mur à l'effigie de la vedette pop.

Kenneth Brea, un résidant du secteur, a pris congé pour ne pas avoir à se déplacer dans le centre-ville aujourd'hui. «Je vais descendre dans la rue pour voir l'ambiance, mais je ne vais nulle part. J'ai l'impression que toutes les rues vont être bloquées à perte de vue», a-t-il dit.

La folie entourant la cérémonie s'est bien évidemment transportée sur le web. Hier, plusieurs personnes tentaient de vendre leurs billets, une offre illégale dont l'authenticité est impossible à vérifier.

Parallèlement, certaines fans usaient de leurs charmes pour convaincre les détenteurs de billets de les inviter au spectacle. Par exemple, sur le populaire site de petites annonces Craigslist, un homme offrait d'aller chercher la détentrice d'un billet en limousine, de lui payer un souper dans un restaurant chic et de lui prodiguer certains services difficiles à décrire dans un journal familial.

La journée d'hier a été plutôt chaotique dans certains quartiers de Los Angeles. L'extérieur du cimetière où sera enterré Jackson est devenu un village médiatique, comprenant une vingtaine de camions munis d'antennes satellites. Aussi, les gens qui ont gagné des billets pour assister à la cérémonie de ce matin devaient se rendre au Dodgers Stadium, hier, afin de réclamer leurs billets. Les résidants du secteur ont rapporté avoir été incommodés par une période de pointe particulièrement pénible.