«Il n'y a aucun doute, il était l'un des plus grands artistes de notre génération, peut-être de n'importe quelle génération», a souligné mardi M. Obama interviewé à Moscou par le chaîne de télévision CNN.

«Comme Elvis (Presley), (Frank) Sinatra, comme les Beatles, il faisait partie intégrante de notre culture», a ajouté le président américain.

«Son talent extraordinaire et sa musique ont été mêlés avec une grosse dose de tragédie» ainsi que «des difficultés dans sa vie privée», a relevé M. Obama. «Nous ne pouvons l'ignorer mais c'est important pour nous de nous rappeler le meilleur de lui».

Les obsèques du «roi de la pop», réservées à la famille et aux amis proches, devaient être célébrées mardi à 8 h locales au cimetière de Forest Lawn, à Hollywood. Un hommage public à la mémoire du chanteur doit aussi se dérouler à partir de 10 h locales dans la salle multisports du Staples Center, dans le centre de Los Angeles.