Elizabeth Taylor, Barry Bonds, le pasteur Al Sharpton et d'autres amis ou admirateurs en deuil sont venus rendre un dernier hommage au roi de la musique pop, assis à l'extérieur du mausolée où va reposer Michael Jackson.

Quincy Jones, Jermaine et Janet Jackson, son père Joe et sa mère Kathrin, et ses trois enfants sont arrivés avec une heure de retard au cimetière jeudi peu après 20h00 dans 31 limousines noires, des Rolls Royce et des Cadillac, escortées par la police, en provenance d'Encino, la propriété de la famille Jackson dans la vallée de San Fernando dans la banlieue nord-ouest de Los Angeles, à une demi-heure de Glendale.

Deux cent personnes triées sur le volet les attendaient, les participants en costumes noirs s'éventaient avec le programme en attendant le service funèbre, au cimetière hollywoodien de Forest Lawn de Glendale, Californie. Les hommes de la famille portaient seuls une cravate rouge pour les distinguer.

Un projecteur de cinéma et une caméra étaient suspendus au-dessus de l'audience, en face d'un mausolée de marbre blanc. La scène pourrait figurer dans le prochain film de la vedette, This Is It.

La famille Jackson a acquis 12 concessions du vaste cimetière de Glendale, et le «roi de la pop», décédé le 25 juin, reposera dans le Grand Mausolée de Forest Lawn, bâti sur le modèle du célèbre Campo Santo de Gênes, en Italie.

Dans ce lieu protégé et surveillé 24 heures sur 24, qui abrite une reproduction de La Cène de Léonard de Vinci, ainsi que plusieurs copies de statues de Michel-Ange, Michael Jackson reposera aux côtés de grands noms de Hollywood et du monde du spectacle américain, tels Clark Gable, Jean Harlow, W.C. Fields, Walt Disney et Nat King Cole.

La cérémonie ne mettra pas un terme à l'enquête sur les circonstances de sa mort, officiellement qualifiée depuis la semaine dernière d'«homicide» par médicaments par le bureau du coroner de Los Angeles. Le certificat de décès a été modifié pour prendre en compte ces conclusions.

Selon le rapport d'autopsie, le décès du chanteur est principalement dû à «une intoxication aiguë au Propofol», un puissant anesthésique normalement utilisé uniquement en milieu hospitalier, et à un autre sédatif, le Lorazepam, vendu sous la marque Ativan. D'autres produits, les sédatifs Midazolam et Diazepam, de la lidocaïne, un antidouleur, et l'éphédrine ont également été détectés.

Le Dr Conrad Murray, médecin personnel de Michael Jackson, est au centre de l'enquête. Il a reconnu avoir administré du Propofol au «roi de la pop» le matin de sa mort, expliquant que Jackson en prenait déjà depuis quelques jours en raison d'importants troubles du sommeil.

La police de Los Angeles a ouvert une enquête pour homicide involontaire et sans préméditation, mais le bureau du procureur n'a pour l'instant retenu aucune charge. Les conclusions du bureau du coroner rendent ces charges plus probables, mais pas certaines.