Depuis la mort de l'enfant chéri de la famille, le 25 juin à Los Angeles, les Jackson ont limité leurs apparitions publiques, n'ont accordé qu'un petit nombre d'entretiens et ont mis en sourdine leurs dissensions, apparaissant unis comme jamais, notamment lors de l'hommage mondial rendu au chanteur au Staples Center, le 7 juillet à Los Angeles.

Il faut sans doute y voir la marque de Katherine Jackson, la mère du «roi de la pop», qui semble avoir réussi à imposer à sa turbulente progéniture -- les huit frères et soeurs de Michael, tous chanteurs connaissant des succès divers -- ses vues sur la gestion de la postérité de l'interprète de «Thriller».

Figure jusqu'ici discrète de la famille au profit de ses enfants et de son mari, connu pour avoir dirigé d'une main de fer les carrières de ses enfants, Katherine Jackson s'est révélée, après la mort de son fils, comme une gardienne jalouse de la mémoire du «roi de la pop».

Elle s'est d'abord battue pour la garde des trois enfants de la pop star -- Prince Michael (12 ans), Paris (11 ans) et Prince Michael II (7 ans) --, que la cour supérieure de Los Angeles lui a accordée après un accord conclu avec Debbie Rowe, la mère biologique des aînés.

Elle avait pris les enfants sous son aile dès la mort de son fils dans sa maison d'Encino, dans la banlieue de Los Angeles. Et lors de l'hommage au Staples Center, des millions de téléspectateurs ont pu constater qu'elle ne les quittait pas des yeux.

Elle s'est ensuite montrée pugnace sur la gestion de l'héritage de son fils, exigeant d'avoir son mot à dire sur l'utilisation de l'image de Jackson, que ce soit en matière de produits dérivés ou d'événements commémoratifs.

Si elle n'a pas réussi à être nommée administratrice des biens de la star, elle fait néanmoins figure de «référence morale» et il est probable que son avis ait été déterminant dans le choix du lieu de la sépulture finale de Michael Jackson.

Si certains dans le clan, Jermaine en tête, voulaient enterrer Michael Jackson dans son ranch californien de Neverland, sur le modèle du «Graceland» d'Elvis Presley, le choix s'est finalement porté sur le cimetière sélect de Forest Lawn, qui plus est dans sa partie privée, excluant définitivement toute possibilité de «pèlerinage» de fans sur la tombe de l'idole pop.

C'est un épilogue inattendu, à la fois pour Michael Jackson, mais aussi pour sa famille, tant habituée aux scandales et aux excentricités.

Outre les extravagances multiples de Michael -- sa transformation physique, son amitié avec un chimpanzé, le parc d'attractions installé dans son ranch... -- on se souvient aussi des frasques de ses soeurs.

La Toya bien sûr, qui avait posé nue à deux reprises dans Playboy et avait appuyé, en 1993, les accusations de pédophilie à l'encontre de son frère Michael -- assurant plus tard avoir été manipulée par son mari et manager.

Mais aussi Janet, petite dernière de la fratrie, autre enfant chérie de la presse à scandale et seule des Jackson à avoir pu rivaliser avec le succès du «roi de la pop».

Elle avait provoqué un vif émoi aux États-Unis, lorsqu'en 2004, à une heure de grande écoute, la chanteuse avait montré un sein un bref instant à la télévision lors du Super Bowl, la finale du championnat de football américain, devant 90 millions de téléspectateurs.