Au bout du fil, un débonnaire Graham Van Pelt, multi-instrumentiste (et, dans ses temps libres, réalisateur et technicien au studio/espace de création Friendship Cove), l'un des visages de cette hydre pop à trois têtes qu'est Think About Life. Le chanteur et guitariste Martin Cesear et le batteur Matt Shane complètent le trio. «Répéter pour le concert de demain? Nan, pas encore... Nous sommes prêts, de toute façon», assure le musicien.

«On donne encore de bons concerts chaotiques comme on les aime, mais je pense que nos performances sont de plus en plus organisées, si on veut.» Plus organisé qu'à ses éclectiques débuts, le trio semble s'être trouvé une solide direction artistique avec cet épatant Family, lancé au printemps sur le label montréalais Alien8.

La parution la plus accessible du label, fait-on remarquer à Van Pelt. «Ouais, acquiesce-t-il en rigolant. Remarque, ce n'est pas tout à fait un exploit, compte tenu du profil de l'étiquette», havre de l'avant-garde rock et électronique.

Une véritable bouffée d'air frais et sucré que ce deuxième album, qui déplace le rock-pop nerveux et alambiqué du trio dans un environnement décidément plus circonscrit. À coup de synthés, de boucles rythmiques et d'échantillons finement manipulés, le trio étale de brillantes harmonies vocales pour ériger de brèves et efficaces perles de pop-soul qui rappellent le r&b et le disco de la fin des années 70. «Sur scène, ce qui a le plus changé, c'est le souci des arrangements, ajoute le musicien. Tout y est mieux structuré, ça nous guide dans nos interprétations.»

Rien n'est superflu sur Family, chacune des chansons s'en tient à l'essentiel, les mélodies qui accrochent dès la première écoute. Avec une référence avouée au son des Jackson 5, étrange prémonition...

«Franchement, c'était bizarre de lancer ce disque, de travailler sur le concert au moment où Michael Jackson est mort, se rappelle Graham. Je me souviens qu'on a donné un spectacle le lendemain de sa mort. Le genre de musique dance-pop très vocal qu'on fait, nous la devons à Jackson.»

«Le danger, dit-il, c'est que du jour au lendemain, tout de Jackson, sa vie, sa musique, devienne une sorte de cliché. Comme si les gens s'attendaient à ce qu'on fasse des blagues à propos de lui et de son oeuvre.»

Think About Life n'a pas l'intention de faire des blagues à propos de l'héritage de Jacko. L'album, paru ici et partout au Canada, doit atterrir chez les disquaires américains d'ici trois ou quatre semaines. Le trio offrira bientôt son concert, applaudi partout sur son passage, sur les scènes du Québec ces derniers mois, au festival CMJ de New York.

Après, nous devrons encore patienter pour recevoir le deuxième album de Miracle Fortress, projet solo de Van Pelt qui, toujours porté sur les harmonies vocales, rend hommage à l'oeuvre des Beach Boys. «Ça fait des mois que ça traîne, confirme Graham. J'espère qu'il sortira au début de l'année prochaine. Il y aura encore du Beach Boys, mais... disons seulement que les gens prendront une claque!».

_______________________________________________________________________

Think About Life. Ce soir à 1 h (du matin) à l'Espace Réunion de la Place Ubisoft.