Lundi à minuit, les fans de Michael Jackson ont pu découvrir sur le site web officiel du regretté Roi de la pop (michaeljackson.com) un enregistrement inédit intitulé This is It, du nom du documentaire Michael Jackson's This is It attendu dans les cinémas le 28 octobre. Mais très vite, la controverse a encore une fois rattrapé Jackson...
La chanson This is It, une ballade pop-r&b aux arrangements sirupeux de violons synthétiques ne laissant pas un grand souvenir une fois écoutée, rappelle le Jackson époque HISstory (pensez à Heal the World), impression accentuée par les choeurs de ses frères rajoutés à l'enregistrement original.
Les radios ont néanmoins sauté sur la nouveauté, rapporte le Billboard: en 24 heures, This is It a grimpé en 35e position des chansons les plus jouées sur les radios surveillées par le palmarès Hot 100 du magazine américain.
Ainsi, il fallait avoir une sacrée bonne mémoire, ou une fameuse connaissance de l'histoire du r&b, pour reconnaître dans ce This is It le texte et la mélodie d'un obscur single intitulé I Never Heard, chanté par la non moins obscure diva dance-pop Safire en 1991. Paul Anka a une très bonne mémoire, d'autant plus qu'il se souvient d'avoir coécrit cette chanson, avec Michael Jackson, en 1983.
Or, au moment où la chanson a été dévoilée, Anka n'avait pas été crédité comme coauteur de la chanson avec feu Jackson, à qui tout le mérite revenait. En entrevue au New York Times, le crooner a raconté que cette chanson avait été composée chez lui en 1983 et qu'un enregistrement en duo devait paraître la même année sur son disque Walk a Fine Line. Cependant, Michael Jackson serait reparti avec les enregistrements de cette chanson, que Paul Anka a récupérés après l'avoir menacé de poursuites.
Le litige a vite été réglé lundi après-midi. Le réalisateur (et un des exécuteurs testamentaires de Jackson) John McClain, qui a retravaillé la nouvelle version de la chanson This is It, a contacté Anka et reconnu la paternité de cette composition, qui se retrouvera sur l'album à paraître le 27 octobre prochain.
Le disque Michael Jackson's This is It contiendra deux CD, mais aucune chanson n'est tirée du documentaire. Il s'agit plutôt des chansons «qui ont inspiré le film», commente un représentant des bureaux de Sony à Montréal.
Le premier disque passe pour une compilation des meilleurs succès de Jackson, toutes des versions originales. Deux versions différentes de la chanson This is It complètent l'album.
Le second disque est court, mais nettement plus intéressant: on y retrouvera des versions démo (jamais commercialisées) de She's Out of My Life, Wanna Be Startin' Somethin', Beat It, ainsi qu'un poème récité par Jackson, Planet Earth. Le disque est accompagné d'un livret de 36 pages plein de photos inédites des répétitions qui sont au coeur du documentaire.
BBC News avance que This is It serait le premier d'une riche sélection d'enregistrements inédits de Michael Jackson que sa succession voudra commercialiser à l'avenir. Le service britannique rappelle que le Roi de la pop travaillait avec will.I.am, Akon et quelques autres avant sa mort survenue le 25 juin dernier.
Signe que la frénésie autour de la légende pop ne s'essouffle pas, un gant blanc serti de lumières et de pierres, porté durant une tournée en 1984, a été vendu 70 800 $US lors d'une enchère en Californie lundi dernier. Hier, ce sont quelques mèches de cheveux de la star, récoltées pendant le fameux accident survenu lors du tournage d'une pub de Pepsi, qui faisaient l'objet d'un encan en Grande-Bretagne. Et aux États-Unis, différents médias prédisent que les costumes de Michael Jackson seront fort populaires cette année à l'Halloween...