Des fans et des sosies chinois portant un seul gant blanc comme le chanteur lors de ses concerts ont chanté et dansé ensemble sur les airs de Thriller ou Beat It devant un grand cinéma du centre de Pékin juste avant la projection du film mardi à minuit, a constaté un journaliste de l'AFP.

«Je suis venu de la province du Shanxi pour rendre hommage à Michael Jackson. Je l'admire», a déclaré à l'agence Chine Nouvelle un lycéen nommé Bai Bin.

Un autre fan a évoqué la «musique pleine de vitalité de l'artiste». «J'adorais son moonwalk», dit ce fan, Zhao Min, 60 ans, en référence au célèbrissime pas de danse glissant de l'artiste sur scène.

Des sosies chinois de Jackson, dont certains très convaincants dans le physique mais aussi la gestuelle, ont chanté sur une tribune avant l'avant-première du film, pour laquelle les billets s'étaient arrachés.

«On n'a jamais vu ça», a déclaré au China Daily un porte-parole du cinéma de 1100 places, au sujet de l'afflux de spectateurs.

Le documentaire de deux heures sur Michael Jackson, This is It, réalisé à partir des images des répétitions du spectacle que devait donner Jackson à Londres à partir de juillet, va être projeté en anglais avec des sous-titres chinois dans les plus grands cinémas de Pékin pendant deux semaines.

Dix-sept avant-premières simultanées du film ont commencé mercredi aux quatre coins du monde, en même temps que la projection officielle au Théâtre Nokia de Los Angeles.

Le décès brutal de l'artiste, le 25 juin à Los Angeles, à l'âge de 50 ans, avait privé ses fans de la série de concerts londoniens qui devaient marquer, à partir de juillet, son retour sur scène - et ses adieux -, après dix ans de silence.