Le maire de Gary, Rudolph Clay, a affirmé que la ville allait offrir un peu plus de quatre hectares de terrains vierges au musée - seul aspect concret d'un projet encore vague qui prévoit également la construction d'un hôtel de luxe et d'un centre d'arts vivants.

Joe Jackson et Rudolph Clay n'étaient pas en mesure de préciser, mercredi lors d'une discussion avec la presse, quels seraient le coût du projet, son calendrier ou le contenu du musée.

«Les fans du monde entier seront très fiers quand cela se concrétisera», a déclaré le père de la pop star, «ce sera un monument formidable».

On ignore également si le projet recevra l'assentiment du Fonds Michael Jackson et des administrateurs de son héritage, John Branca et John McClain.

«Il y aura des gens pour dire qu'on ne peut pas le faire ou qu'on ne devrait pas le faire», assure M. Clay. «Aux adversaires, nous disons que nous irons jusqu'au bout», a-t-il ajouté.

«Nous allons faire en sorte qu'il y ait un musée de la famille Jackson à Gary, et il y aura un centre d'arts vivants (baptisé) Michael Jackson», a-t-il martelé.

L'éventuelle contribution financière de la famille Jackson pour la construction du complexe était également inconnue, selon l'homme d'affaires Simon Shouri, qui participe à la récolte des fonds. M. Shouri ignore à ce jour le budget prévisionnel du projet.

«On en est encore aux étapes préparatoires, c'est le premier pas», a déclaré M. Shouri, éditeur du Las Vegas Hollywood Magazine.

«Nous sommes ouverts à toutes les suggestions pour faire de ce rêve une réalité. Le but est d'honorer la mémoire de l'une plus grandes icônes musicales de l'histoire», a-t-il ajouté.

Simon Shouri n'a pas été non plus en mesure de préciser si le musée aborderait les aspects les plus controversés de la vie du chanteur, mort d'une surdose de médicaments, le 25 juin dernier à Los Angeles.

La campagne de levée de fonds a été lancée depuis Las Vegas, le premier don - un chèque de 10 000 dollars - étant venu de Johnny Brenden, propriétaire d'un cinéma où Michael Jackson aimait se rendre avec ses enfants quand il habitait la capitale du jeu.

Les autorités de Gary ont commencé à distribuer une brochure en couleurs de quatre pages exposant le «concept» du Musée de la famille Jackson et de son hôtel, dans la ville ouvrière qui a vu naître Michael Jackson il y a 50 ans.

La seule indication de calendrier avancée par la brochure concerne «l'hôtel 5 étoiles prévu pour 2011». Une date qui apparaît pour le moins optimiste, vu l'état d'avancement du projet.