Notre entrevue ne pouvait avoir lieu qu'à la taverne L'inspecteur Épingle. Le mythique inspecteur est un des personnages de Plume dans ses romans Contes gouttes (1987), Pas d'admission sans histoire (1993) - personnage inspiré, en passant, par le père de Mara Tremblay, dont c'était le surnom (à son père, pas à Mara!) et qui fut longtemps propriétaire de l'endroit! C'est ici que Plume a lancé des disques, accroché ses toiles, bu quelques bocks bien glacés...

Assis dans la petite taverne légendaire, les Denis Drolet sont quasi intimidés. Mais ils se réchauffent visiblement quand il est question de leur album Chants de Plume, à la magnifique pochette joyeuse (c'est la blonde de Sébastien qui a fait la photo; l'oreiller éventré, lui, appartenait à l'arrière-grand-mère de la blonde à Vincent!). Les DD y reprennent 12 morceaux de Plume, et il en résulte un hommage digne de l'oeuvre de Latraverse: en quatre mots, ça sonne en ta! Bonne soirée est très rock, la délirante 1837 a des allures klezmer, les cuivres donnent toute une gueule à La fête du mort, Mémoire courte est heavy dans tous les sens du terme... et Ne pleure pas, petite fille, la seule qui n'est pas chantée à l'unisson par nos deux bozos, est franchement émouvante. Car on se surprend, avec ce disque, à écouter plus attentivement les mots de Plume!

C'est que Plume «Michel» Latraverse, c'est du sérieux, pour les drôles de Denis: «À 13, 14 ans, j'habitais à Saint-Jérôme depuis toujours, explique Vincent, on était amis, Sébastien et moi, depuis tout petits. Un jour, ma famille a déménagé à Mont-Laurier, à trois heures de Saint-Jérôme! J'étais un kid introverti, marginal, j'étais malheureux à un point... (Cette année-là, Vincent a manqué 90 jours d'école.) J'étais incapable d'expliquer ça à mes parents avec des mots. Alors, je leur ai fait écouter Alcohol de Plume et ils ont compris, on est revenus à Saint-Jérôme.»

Alcohol qui dit notamment: «Oui, c'est vrai, j'aime encore la vie/Et pis j'vous aime vous autres aussi/Mais j'veux sortir du fond d'mon trou/J'veux m'en r'tourner chez nous...» C'est encore Plume qui a secouru Vincent quand, en secondaire IV, celui-ci a dû passer son examen de musique - il n'avait assisté à aucun cours car ils étaient 97 dans le local à essayer d'apprendre la guitare! «Mais à l'examen, j'ai joué Dans la piaule de Louis de Plume, et le prof m'a fait passer... Ça tombe bien, c'est à peu près la seule toune que j'ai jamais pu jouer à la guitare!»

Ni Alcohol ni Dans la piaule de Louis ne figure sur Chants de Plume: «C'est trop beau, trop bien ficelé pour les Denis, ça se peut pas qu'ils chantent des textes aussi poétiques, explique Sébastien (qui, lui, a appris la guitare «pour de vrai» en écoutant du Plume). On a donc choisi des tounes plus loufoques ou plus enragées, en changeant juste ici et là les petits commentaires parlés que Plume faisait dans les versions originales.» Avec l'approbation de Latraverse pour tout le projet.

En général, les tempos sont plus rapides que dans les versions originales: «Parce que c'est comme ça qu'on fait les chansons en show, sur un beat plus festif, explique Sébastien. Il y a deux ans, en faisant un spectacle avec les Porn Flakes à Repentigny, on a joué du Plume et le propriétaire du bar nous a invités à revenir. On a monté un show d'une vingtaine de tounes de Plume, qu'on a donné une quinzaine de fois, dans des bars, à une fête de la Saint-Jean et, l'été dernier, aux FrancoFolies de Montréal.»

Pour l'album, les DD ont choisi parmi les quelque 200 chansons signées Latraverse des morceaux connus et méconnus. Oubliez Bobépine et Jonquière. Pensez plutôt Rideau (alias «si vous payez le cognac-gnac-gnac»), Lit vert («Y fait pas chaud, même si l'hiver est beau»), Le retour à la terre («Mais nous avons le soleil»)... Toutes des chansons enregistrées par Oncle Pluplu entre 1974 et 1994: «On a écouté aussi ses albums plus récents, mais on n'a plus le temps de les écouter chaque soir, couchés dans la chambre de Sébastien, comme on l'a fait pendant des années», explique Vincent.

Et l'album des DD se termine par deux mots typiquement plumiens, qu'on n'entend sur aucun autre disque de reprises ou de duos: «Ta yeule!»

CHANSON

LES DENIS DROLET

CHANTS DE PLUME

SPECTRA MUSIQUE/SÉLECT