L'an dernier, alors que le gala des Grammy approchait à grands pas, le producteur exécutif de la cérémonie discutait avec Michael Jackson de la possibilité qu'il participe à un numéro soulignant le 25e anniversaire de Thriller.

Ken Ehrlich, le coproducteur exécutif du spectacle télédiffusé, avait présenté au chanteur plusieurs idées, incluant la participation de Justin Timberlake et Usher, ce qui avait enchanté Michael Jackson. Il avait malgré tout fini par refuser l'invitation.

Cette année, Michael Jackson sera l'élément central du spectacle, grâce à un hommage posthume sans précédent. Les Grammy diffuseront une vidéo 3D que le chanteur avait fait pour la chanson Earth Song et qui devait faire partie des concerts prévus à Londres en juillet 2009, mais qui n'ont jamais eu lieu en raison de son décès, le 25 juin, à Los Angeles.

Céline Dion, Usher, Carrie Underwood, Jennifer Hudson et Smokey Robinson chanteront au côté de la vidéo, et ce sera la première fois, selon M. Ehrlich, qu'un gala inclura du 3D.

Le 52e gala des Grammy sera diffusé en direct du Staples Center de Los Angeles le 31 janvier, sur les ondes de CBS. Michael Jackson sera honoré d'un prix soulignant l'ensemble de sa carrière.