Arcade Fire sera omniprésent au gala des Juno, l'équivalent canadien des Félix, demain soir à Toronto.

Après avoir récolté le Grammy de l'album de l'année et le Brit Award équivalent le mois dernier, le groupe montréalais Arcade Fire part grand favori avec ses cinq nominations - six si on ajoute celle pour la pochette et son graphisme. Seul le rapper Drake est aussi en évidence avec ses six mentions. En voilà un qui n'aura pas à courir pour aller chercher ses trophées puisqu'il sera l'animateur du gala diffusé from coast to coast sur les ondes de CTV en direct du Air Canada Centre, demain à 20 h. Pas mal pour un gars de 24 ans qui était reparti du gala de l'an dernier avec deux Juno même si son premier album n'allait paraître que quelques mois plus tard.

Parmi les autres favoris, on retrouve évidemment Justin Bieber - quatre mises en nomination -, qui ne sera toutefois pas de la fête. L'an dernier, alors que sa carrière était en plein envol, la jeune coqueluche y avait livré une version acoustique de son succès Baby. En toute logique, Bieber devrait gagner le Juno du Choix des fans, lui qui est également finaliste pour le prix d'Artiste de l'année avec Drake, Johnny Reid, le vénérable Neil Young et une autre vedette établie de longue date, Sarah McLachlan.

Les Juno célèbrent cette année leur 40e anniversaire, mais le gala de demain ne sera pas que l'affaire des vétérans et des autres icônes canadiennes anglaises ayant fait fortune outre-frontière. Neil Young et Shania Twain, qui seront tous deux honorés pendant le gala - Young pour son engagement social tandis que Shania Twain sera intronisée au Temple de la renommée de la musique canadienne - ont refusé d'y chanter, mais les organisateurs ont prévu un hommage en musique aux grands de la musique canadienne préparé par Jim Cuddy du groupe Blue Rodeo et auquel participeront notamment son partenaire Greg Keelor et Garth Hudson de The Band. Arcade Fire s'y produira également en direct, tout comme le duo montréalais Chromeo, finaliste pour le Juno du disque dance de l'année, le collectif torontois Broken Social Scene, Tokyo Police Club, Down With Webster, Hedley, Johnny Reid, et Sarah McLachlan.

Outre Arcade Fire et Chromeo, la délégation québécoise aux Juno de 2011 n'est pas cantonnée uniquement dans la catégorie de l'album francophone où sont nommés Karkwa, Daniel Bélanger, Fred Pellerin, Bernard Adamus et Radio Radio. Ça va de la pop de Bobby Bazini, (nommé dans les catégories album pop et révélation de l'année) à l'électro de Misteur Valaire (pour le Juno de la révélation-groupe), au jazz (Nikki Yanofski, Chet Doxas, Christine Jensen, Matt Hershkowitz et Félix Stüssi) en passant par le classique (Angèle Dubeau et La Pietà, Ensemble Caprice, Marc-André Hamelin, Les Violons du Roy et Bernard Labadie et Karina Gauvin), la musique traditionnelle (Le Vent du nord) et la musique du monde (Élage Diouf). Sans oublier Benjamin Lussier pour le vidéoclip Chargez d'Ariel et les Productions J pour le DVD de la tournée mondiale Taking Chances de Céline Dion.

Karkwa , un beau complément

L'an dernier, Karkwa a remporté le prestigieux prix Polaris du meilleur album de rock indépendant canadien, ce qui lui donnerait peut-être une longueur d'avance pour l'obtention du Juno de l'album alternatif si Arcade Fire n'était pas également en lice. Ce prix, tout comme celui du meilleur album francophone, sera décerné ce soir au cours d'un gala dans lequel Karkwa jouera L'acouphène. Mais, contrairement à l'Autre Gala de l'ADISQ, celui des Juno ce soir ne pourra être vu ni entendu nulle part, pas même sur le web. Ce qui veut donc dire que de tous les artistes québécois en lice, à l'exception d'Arcade Fire, seul Bobby Bazini pourrait monter sur scène chercher un prix demain soir. Précisons pour la forme que Pierre Lapointe, Elisapie Isaac, Sam Roberts, Nikki Yanofski et Pierre Bouvier de Simple Plan sont parmi les 57 artistes qui ont chanté pour Haïti sur Wavin' Flag de K'NAAN, finaliste pour le Juno du simple de l'année qui sera décerné devant les caméras de CTV.

N'empêche, les gars de Karkwa vont assister au gala dominical. « On va aller voir Arcade Fire ! lance au bout du fil le batteur Stéphane Bergeron. Comme Arcade Fire est aussi nommé dans la catégorie de l'album alternatif, on ne s'en fait pas trop avec ça. On ne s'attend absolument à rien. C'est sûr qu'après avoir gagné le Polaris, on s'est dit qu'on avait peut-être des chances comme groupe de l'année ou dans une autre catégorie comme celle de l'album de rock alternatif. Ça n'allait pas de soi, mais ça pouvait avoir du sens, cela dit sans prétention. »

Après le Polaris, Karkwa a vendu plus de 3000 exemplaires de son album Les chemins de verre au Canada anglais. « Il y a aussi iTunes qui nous aime bien: on a souvent été choisis pour le simple de la semaine et on nous a proposé des séances d'enregistrement à Toronto avant même qu'on gagne le Polaris », rappelle Bergeron.

En plus d'avoir participé à quatre showcases - dont un consacré aux groupes de Boston ! - au prestigieux South By SouthWest à Austin, Texas, Karkwa vient de boucler une tournée de neuf concerts en deux semaines en Ontario, en première partie du groupe montréalais Plants and Animals.

« Maintenant qu'on a des bébés, on ne peut plus se permettre de faire du défrichage comme on l'a fait au Québec depuis 10 ans, explique Stéphane Bergeron. On a maintenant un agent au Canada anglais et on veut faire des spectacles payants, pas au sens pécuniaire du terme : si on part tout seuls en tournée là-bas, ça risque d'être un coup d'épée dans l'eau, tandis que de jouer en première partie de groupes dont on sait qu'ils vont faire salle comble, c'est vraiment le fun. Nos prochains projets au Canada anglais ressemblent plutôt à ça et on a également des festivals dans notre ligne de mire. En ce sens, les Juno peuvent sûrement nous aider, mais peut-être pas autant que le Polaris. Pour ce que j'en connais, c'est davantage un gala grand public tandis que Karkwa s'adresse plus aux curieux, aux gens qui s'intéressent à la musique plus que la moyenne. Je ne pense pas que ça va décupler l'impact qu'on a eu avec le Polaris, mais ça va être un beau complément. »



Avec La Presse Canadienne

Le gala des Juno est diffusé en direct du Air Canada Centre de Toronto, demain, à 20 h, sur les ondes de CTV.