Plusieurs artistes québécois participeront à la jungle du festival South by Southwest (SXSW), qui aura lieu à Austin, au Texas, à la mi-mars. Ariane Moffatt, Fanny Bloom, Canailles, Patrick Watson, The Barr Brothers, Plants & Animals, Half Moon Run et Creature feront notamment partie de la délégation de Planète Québec, a appris La Presse. C'est sans compter Grimes, Daniel Isaah, Little Scream et Dance Laury Dance.

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Toujours orchestrée par M pour Montréal, l'initiative Planète Québec est reconduite pour la deuxième année. Les détails seront annoncés sous peu lors d'une conférence de presse à laquelle participera la ministre de la Culture, Christine St-Pierre.

L'an dernier, le gouvernement avait décidé d'avoir une première vitrine à SXSW pour aider les musiciens québécois à percer à l'étranger. La ministre avait passé deux jours à Austin pour prendre part au segment musical du festival qui a aussi des volets multimédia et cinématographique. «Ce n'est pas une aventure qui coûte très cher (170 000$) par rapport aux répercussions qu'elle peut avoir», expliquait l'an dernier Mme St-Pierre.

Planète Québec avait alors loué le Spill Bar, situé au coeur de l'action, sur la 6e Rue du centre-ville d'Austin, fermée à la circulation le temps du festival. On a confirmé à La Presse que le Spill Bar sera encore le quartier général de Planète Québec cette année.

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SXSW, dont le volet musical se déroulera du 13 au 18 mars, est le marché de musique le plus important en Amérique du Nord. Plus de 10 000 représentants de l'industrie convergent à Austin pour découvrir certains des 1001 artistes et groupes «mis en vitrine».

Premier marché en importance

Le moment est bien choisi pour Ariane Moffatt, dont le nouvel album, MA, comprend plusieurs chansons en anglais. Le magazine anglo-canadien Spinner a déjà publié une courte entrevue avec la chanteuse, en plus d'avoir mis en écoute sa chanson I'm Your Body.

> Le magazine Spinner sur le web

Patrick Watson sera également fort attendu à Austin, lui qui sortira son quatrième album, Adventures In Your Own Backyard, en avril et qui est maintenant endossé à l'international par le label Domino. The Barr Brothers profitera aussi de son récent passage à l'émission de David Letterman pour attirer des gens à ses spectacles-vitrines.

Fanny Bloom débarquera à Austin avec les chansons de son premier album solo, Apprentie guerrière (sortie le 6 mars), mais elle sait où elle s'en va, elle qui a déjà participé à SXSW avec La Patère rose, en 2010.

De son côté, Half Moon Run se rendra au Texas deux semaines avant la sortie de son premier album, qui paraîtra le 27 mars avec l'étiquette Indica. Lors de la dernière présentation de M pour Montréal, à l'automne dernier, le groupe avait renversé nos collègues - toujours fort expressifs - du magazine français branché les Inrocks, qui ont écrit: «Trois Canadiens installés à Montréal nous ont directement happé le coeur (...) et on est, déjà, convaincu que le groupe peut prétendre aux immensités.»

Ce genre de commentaire est fort utile pour un groupe qui débarque dans la jungle du festival South by Southwest. Qu'il soit petit ou gros, tout buzz est bon pour se démarquer dans l'horaire étourdissant du festival. Il peut en résulter une tournée, un contrat dans tel pays ou un article dans un média prestigieux.

SXSW, c'est partir à la chasse.