Anna Caterina Antonacci a 51 ans et ne le cache pas, surtout qu'elle en paraît 40. Mais la soprano italienne a bel et bien eu 51 ans hier, jour de ses débuts au Canada. La Société d'art vocal de Montréal (ex-Turp), qui la présentait, lui offrait une fête d'anniversaire à son Café de la rue Amherst après le récital.
La nouvelle venue est une très belle fille, elle a beaucoup de personnalité et projette avec musicalité une voix fort belle, bien timbrée, sombre au grave, puissante à l'aigu. On peut oublier quelques légers écarts de justesse en début de soirée.
Avec comme titre La Belle Époque, le récital débutait par une première moitié française comprenant des Fauré connus tels que Mandoline, En sourdine et le cycle L'Horizon chimérique et des Hahn sur des textes italiens faisant le lien avec une deuxième moitié entièrement italienne où figuraient des compositeurs d'opéra comme Cilèa et Mascagni, le célèbre mélodiste Paolo Tosti et le néoclassique Respighi.
La portion française du programme est assez mauvaise. Réputée pour sa Carmen, la chanteuse entre les cheveux en désordre et lance des regards de feu à l'auditoire. Rien ici du raffinement que requiert la mélodie française; au contraire, un côté théâtral déplacé et une façon de phraser proche du crooning. Des mots comme «Ferme tes yeux à demi» sont chantés sur le même ton que «I've got you under my skin». Au surplus, la prononciation française est approximative.
La partie italienne est meilleure... jusqu'à un certain point. À l'exception des Canti all'antica de Respighi, la plupart des pièces (15 au total) offrent peu d'intérêt, ou même pas du tout, sur le plan littéraire et sur le plan musical, mais elles conviennent davantage à l'approche fantaisiste de la chanteuse, qui se double d'une comédienne. Avec son excellent pianiste, elle offre un rappel, sans l'identifier. Il s'agit d'un air très virtuose tiré de la zarzuela La Tempranica d'un certain Geronimo Jimenez.
ANNA CATERINA ANTONACCI, soprano. Au piano: Donald Sulzen. Jeudi soir, salle Bourgie du Musée des beaux-arts. Présentation: Société d'art vocal de Montréal. Programme: Fauré, Hahn, Cilèa, Mascagni, Tosti, Respighi et Refice.