(Londres) Le piano de Freddie Mercury, sur lequel il a composé quasiment toute son œuvre à partir de Bohemian Rhapsody, a été vendu 1,742 million de livres sterling (3 millions) lors d’enchères évènements chez Sotheby’s à Londres mercredi soir.

Pièce principale d’une série de vente de milliers d’objets ayant appartenu au chanteur de Queen, ce quart de queue Yamaha s’est toutefois vendu, frais compris, en dessous de l’estimation publiée par la maison de vente, entre 2 et 3 millions de livres sterling (3,4 à 5,1 millions).

Le chanteur britannique, mort du sida en 1991 à 45 ans, l’avait acheté pour un millier de livres en 1975.

Autre pièce majeure, le manuscrit de Bohemian Rhapsody a été vendu 1,3 million de livres sterling (2,2 millions $).

Les quinze pages écrites au crayon à papier et stylo à bille révèlent les différentes directions envisagées par l’artiste pour ce titre qui devait initialement s’appeler Mongolian Rhapsody.

Sotheby’s avait publié une estimation entre 800 000 et 1,2 million de livres sterling (1,4 million et 2,1 millions).

  • La couronne, avec ses quatre arches, son calot de velours pourpre et sa fausse hermine, est conçue pour ressembler à celle de Saint-Édouard utilisée lors du couronnement des monarques britanniques. La cape, avec ses fleurs de lys, ses 3,27 mètres de long, est quant à elle inspirée de celles du couronnement de Napoléon.

    PHOTO DANIEL LEAL, AGENCE FRANCE-PRESSE

    La couronne, avec ses quatre arches, son calot de velours pourpre et sa fausse hermine, est conçue pour ressembler à celle de Saint-Édouard utilisée lors du couronnement des monarques britanniques. La cape, avec ses fleurs de lys, ses 3,27 mètres de long, est quant à elle inspirée de celles du couronnement de Napoléon.

  • Le magnifique juke-box Wurlitzer de 1941

    PHOTO KIRSTY WIGGLESWORTH, ASSOCIATED PRESS

    Le magnifique juke-box Wurlitzer de 1941

  • Ce manuscrit au crayon à papier et stylo à bille – huit pages sont consacrées aux paroles, sept aux harmonies musicales – permet d’appréhender le processus de création de l’artiste.

    PHOTO SUSANNAH IRELAND, REUTERS

    Ce manuscrit au crayon à papier et stylo à bille – huit pages sont consacrées aux paroles, sept aux harmonies musicales – permet d’appréhender le processus de création de l’artiste.

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Des épreuves de We Are The Champions sont quant à elles parties pour 317 000 livres (541 000 $), tout comme celles de Don’t Stop Me Now.

Ouverte au rythme de We Will Rock You, la soirée devait voir 59 lots partir sous le marteau du commissaire priseur Oliver Barker.

Premier d’entre eux, la porte de Garden Lodge, la maison de Freddie Mercury dans l’ouest de Londres. Saturée de graffitis de fans, la porte verte de la propriété a été vendue – frais compris – pour 412 750 livres sterling (704 000 $), pulvérisant l’estimation publiée par la maison de vente (entre 15 000 et 25 000 livres sterling).

Ces enchères ont aussi vu se succéder les tableaux qui ornaient l’intérieur du rockeur de légende : des œuvres de Chagall, Dali, Picasso, ainsi que le dernier tableau acheté par l’artiste, un mois avant sa mort, une huile sur toile de James Tissot, vendue pour 483 600 livres (825 000 $).

Après la vente de mercredi, deux autres enchères en salle doivent suivre en plus de trois ventes en ligne.

Peigne à moustache

Tous ces objets sont mis en vente par Mary Austin, amie proche avec qui il a même été un temps fiancé et dont Freddie Mercury avait fait son héritière.

« Mary Austin a vécu avec la collection » et s’en est « occupée pendant plus de trois décennies » à Garden Lodge où elle vivait, déclarait le mois dernier à l’AFP Gabriel Heaton, spécialiste livres et manuscrits chez Sotheby’s.

« Ça n’intéressait pas » Freddie Mercury « d’avoir un musée de sa vie, mais il adorait les enchères », au point d’être un habitué chez Sotheby’s, avait-il précisé.

Outre l’artiste, les lots mis aux enchères racontent aussi l’homme qu’était Freddie Mercury, sa passion pour les chats, le Japon – comme en témoignent sa collection de kimonos et estampes –, son goût pour les réceptions.

De la cave au grenier

Le contenu de sa garde-robe va également changer de main, ses costumes de scène les plus flamboyants, ses chemisettes hawaïennes, son débardeur Superman.

On trouve aussi des objets plus intimes, comme ce recueil de poésie annoté de sa main quand il était adolescent, un peigne à moustache ; des plus ludiques aussi, à l’instar d’un ensemble de jeux comprenant un Scrabble de voyage, dont le rockeur était un joueur redoutable.

Avant d’être éparpillée, la collection a été rassemblée lors d’une exposition gratuite d’un mois chez Sotheby’s à Londres, qui a accueilli 140 000 visiteurs, selon la maison de ventes.

En avril, lors de l’annonce des enchères, Sotheby’s avait estimé qu’elles rapporteraient au moins 6 millions de livres (plus de 10,2 millions).

Les bénéfices seront en partie reversés aux fondations Mercury Phoenix Trust et Elton John Aids Foundation, deux organisations impliquées dans la lutte contre le sida.

Les 215 000 livres sterling (250 000 euros) – prix sous le marteau, excluant les frais – de la vente d’une bague Cartier offerte par Elton John à Freddie Mercury, seront intégralement reversés à la fondation du chanteur.

Il s’agit selon Sotheby’s de la plus importante collection, en volume, concernant une superstar ou une icône culturelle depuis la vente Elton John en 1988, où 2000 lots s’étaient vendus au total pour 4,8 millions de livres sterling.