Amon Tobin estime que l'album Isam, sous étiquette Ninja Tune, est sa plus importante réalisation depuis des lustres. Évoluant dans un environnement 3D, concept inédit de scénographie et de projection en temps réel, il défendra cette nouvelle matière mercredi soir. Voilà un première mondiale au premier soir de Mutek 2011.

Natif du Brésil, Amon Tobin a vécu à l'étranger depuis sa petite enfance. Établi en Angleterre à l'orée de l'adolescence, il y était resté jusqu'à ce qu'il fût attiré par Montréal au cours de la décennie précédente années d'essor pour le label Ninja Tune avec lequel il était associé - et qui avait ouvert un bureau au Québec. Le DJ et compositeur électro est aujourd'hui installé dans la région de San Francisco.

«J'ai beaucoup aimé la ville, mais c'était devenu difficile pour moi d'y rester. Le gouvernement... compliqué... Je me suis donc déplacé dans les Red Woods, au nord de San Francisco. Je me sens bien où je suis maintenant », résume le principal intéressé, joint en Californie.

Est-il besoin d'ajouter qu'il n'a pas été oublié du public de son ancienne ville d'adoption. Depuis Bricolage, un album des plus acclamés à la fin des années 90, Amon Tobin jouit toujours d'une excellente réputation auprès des mélomanes technoïdes.

« Je suis le produit dérivé de ma curiosité: curiosité pour la musique, le rythme et les sons. Prendre la musique hors de son contexte « naturel », repiquer les sons qui m'entourent pour ensuite construire de nouveaux environnements. Ce processus de création m'a toujours fasciné »

La méthode préconisée pour l'album Isam,  indique-t-il, diffère de ses travaux précédents. « Je n'ai pas procédé au prélèvement et au repiquage d'enregistrements sur vinyle ou autres formats. Je me suis plutôt consacré à la transformation de sons naturels. À leur synthèse au moyen de technologies numériques.

« Pour cet album, il s'agit d'un mariage entre les sons naturels et la manipulation synthétique de ces sons. Un violoncelle ou le bruit d'une chaise, par exemple, peuvent être complètement transformés. Quand tu fais la synthèse de ces sons, ces derniers perdent bien sûr de leur authenticité. Ce qu'on perd en richesse, on le gagne en portée, en étendue. Voilà ce que permet la physique des sons via leur numérisation. »

De la voix humaine aux sons ambiants de son environnement immédiat, les traitements prodigués par Amon Tobin se rapprochent plus que jamais de la recherche électroacoustique, la musique électronique dite savante.

« La démarche d'Isam se veut à la fois expérimentale et accessible. J'ai essayé des choses qui ont fonctionné contre toute attente. J'ai transformé ma propre voix en celle de différents personnages, par exemple. Je suis très fier de cet album de sons inventés. Plus qu'auparavant, j'ai le sentiment de m'être rendu là où je voulais me rendre. »

Ainsi, Amon Tobin a vu dans ce jardin de sons une nature organisée au même titre que l'aménagement que réaliserait un architecte paysager. L'artiste dit néanmoins poursuivre la même démarche qui l'anime depuis ses débuts.

« Vous savez, reprendre des éléments de jazz primitif et les introduire dans d'autres contextes complètement différents, c'était pour moi très expérimental à l'époque. En fait, les styles m'importent peu; je n'ai jamais été précisément  par des genres musicaux mais bien par le mariage étrange de ces genres. Créer un autre monde avec des sons qui, a priori, ne vont pas ensemble. En ce sens, ce que je fais aujourd'hui ne déroge pas de l'esprit de mon travail antérieur. »

La tournée qui accompagne la sortie de l'album Isam se veut également une expérience audiovisuelle plutôt qu'un DJ set auquel il nous a habitués par le passé.

En première mondiale ce mercredi, les festivaliers de Mutek auront droit à un environnement audiovisuel  en trois dimensions, décor à la fois physique et virtuel, au centre duquel l'artiste pourra évoluer. La technologie de mapping, qui consiste à représenter l'image en s'adaptant à différents reliefs de la surface de projection (du décor scénique, dans le cas qui nous occupe), sera aussi exploitée dans le cadre de cette performance. Qui plus est, l'image pourra réagir en temps réel à l'émission des sons.

Pour ce, Amon Tobin a travaillé avec la firme V Squared Labs en collaboration avec Leviathan, équipe à qui l'on doit des environnements visuels conçus notamment pour 50cents, Korn ou Red Hot Chili Peppers. Les réalisateurs Vello Virkhaus et Matt Daly ont également été employés à la conception de cet environnement, de concert avec le directeur artistique Alex Lazarus - ce dernier a travaillé avec Flying Lotus, Massive Attack, Lady Gaga ou Snoop Dogg.

Aménagement paysager d'un tout autre type...

Amon Tobin se produit ce mercredi, 22h, dans le cadre de Mutek 2011 au Métropolis.