La centenaire St. James United Church du centre-ville était bien remplie jeudi soir pour l'ouverture du 15e Festival de musique de chambre de Montréal. La présence du pianiste prodige de 15 ans Jan Lisiecki a certainement contribué à ce succès d'assistance. Le blond adolescent de l'Ouest canadien se montra à la hauteur de sa jeune réputation et reçut une ovation considérable et méritée.
Le véritable héros de la soirée n'en fut pas moins un pianiste d'un autre âge et presque d'une autre époque: André Laplante. Maintenant 60 ans, soit quatre fois l'âge du débutant, et la tête toute blanche, Laplante, au cours des dernières années, a magistralement mûri comme pianiste, comme musicien et comme interprète.
Jeudi, il a apporté au très long et très dense Quintette op. 34 de Brahms l'aisance pianistique, l'autorité et l'expression d'un maître, entraînant avec lui à chaque instant les jeunes musiciens du Quatuor Alcan. Que de chemin parcouru depuis ce temps très lointain où Laplante pouvait être... disons-le: tellement mauvais!
En cette année du bicentenaire Chopin, l'animateur du Festival, Denis Brott, lançait sa saison sur la musique du célèbre compositeur polonais et la confiait au jeune Lisiecki, qui est d'origine polonaise. (Le nom se prononce «Li-shet-ski».) Le frêle pianiste joua d'abord le très long et très exigeant Andante spianato et Grande Polonaise brillante op. 22. On nota quelques petites fautes et quelques moments d'instabilité rythmique, mais, de la part d'un enfant de 15 ans, l'ensemble demeurait impressionnant au plan de la virtuosité et de la sonorité.
Il conféra la même envergure à la partie de piano de la Sonate pour violoncelle op. 65 du même Chopin, que M. Brott lut plutôt machinalement, se limitant à faire sonner le beau grave de son précieux instrument.
Idée intéressante: entre les mouvements de la sonate, Rosemarie Landry lut des textes de George Sand sur ses relations avec Chopin.
FESTIVAL DE MUSIQUE DE CHAMBRE DE MONTRÉAL. Ouverture jeudi soir, St. James United Church.