Ça faisait une quinzaine de minutes que Guillaume Gagnon entendait appeler les autres finalistes les uns après les autres pour les prix secondaires remis par le Festival de la chanson de Granby. Dans la foule, samedi soir, on se sentait même mal pour celui que personne ne semblait vouloir récompenser.

Puis, le coup de théâtre. «Le lauréat du 40e Festival de la chanson: Guillaume Gagnon!»

Dans les coulisses, l'auteur-compositeur-interprète venu de Saint-Malachie, dans Bellechasse, n'en revenait pas. Et en arrivant sur scène, il a pris soin de regarder si c'était bien son nom sur le carton dans la petite enveloppe!

 

«J'étais convaincu que mon chien était mort! a lancé Guillaume Gagnon. C'est incroyable, tout simplement incroyable!»

Une semaine plus tôt, il doutait de sa participation à la finale. Croisé quelques minutes avant qu'on annonce l'identité des finalistes, il avait confié ne pas avoir «de gros espoirs».

«Il va falloir que je travaille sur ma confiance en moi, c'est clair. On a beau me dire que j'ai du talent, je ne suis jamais certain.»

On a déjà écrit que Guillaume Gagnon, qui vient d'avoir 30 ans, fait dans le folk aux accents country. Mais voilà, le grand bonhomme aime plus ou moins l'étiquette qu'on a donnée à son genre musical. Il préfère parler de «folk américain».

Qu'importe, son genre a plu à la trentaine de membres du jury, qui était composé d'artistes, de gens de l'industrie et de journalistes. Sa voix chaude et ses textes tantôt drôles, tantôt touchants, ont atteint la cible.

Un an plus tard

Guillaume Gagnon en était à sa deuxième participation au Festival de la chanson. Il y a un an, son parcours s'était arrêté en demi-finale. Parfois, ça vaut la peine de s'entêter.

Le prof au secondaire va maintenant s'asseoir tranquillement, il va retomber sur ses pieds. En compagnie de Pierre Fortier, il va regarder comment le festival peut l'aider à réaliser son rêve, qui est celui «tout simple» de vivre de son art.

Guillaume Gagnon a mérité des prix d'une valeur de plus de 50 000$, dont 40 000$ iront directement à la promotion de sa carrière.

«C'est un gros coup de pouce. Vraiment, c'est incroyable!»