À sa mort, le 22 septembre 2007 à l'âge de 84 ans, Marcel Marceau avait laissé de nombreuses dettes et la vente de ses biens a été ordonnée par décision de justice.

En 60 ans de carrière, l'artiste avait amassé un ensemble considérable de souvenirs personnels - photos, tableaux, objets de scène... - et constitué une collection d'objets d'art et de livres anciens. «Aujourd'hui, ce patrimoine unique va se disperser, retournant finalement à ce public international qu'il a tant aimé», écrit sa fille Camille dans le catalogue de la vente.

Né en 1923 à Strasbourg, dans l'est de la France, le mime Marceau avec son personnage de Bip, un Pierrot blafard à la bouche rouge sang et au geste aérien, était vénéré dans de nombreux pays notamment aux États-Unis, au Japon ou en Russie.

Des dizaines de photographies mises en vente témoignent ainsi de ses nombreuses rencontres, avec Charles de Gaulle, Indira Gandhi, Bill Clinton ou encore le chanteur Michael Jackson, à qui il avait inspiré la célèbre danse Moonwalker.

Pour éviter la dispersion de ce patrimoine, un collectif d'amis et d'anciens collaborateurs du mime, parmi lesquels Robert Hossein, Ivry Gitlis ou Laurent Terzieff, a créé une association baptisée Un musée pour Bip et tente de récolter des fonds pour se porter acquéreur d'un maximum de lots.

«L'objectif est de réunir 100 000 euros. Le don minimum est de 10 euros. Il nous suffit d'être 10 000 dans le monde entier pour remplir cette mission», soulignent-ils. Les objets achetés seront rassemblés dans «un lieu culturel consacré à l'art du mime en France», conformément au souhait de l'artiste.

De nombreux lots, livres, dessins, peintures, sont estimés autour de 300 à 500 euros, et le fameux chapeau cabossé de Bip entre 800 et 1000. Le costume de scène de Bip, pantalon blanc et pull rayé, est lui estimé 1500 à 3000 euros.