Le compositeur britannique Andrew Lloyd Webber a présenté jeudi à Londres la trame et la distribution de la suite, attendue de longue date, de sa comédie musicale à succès Le fantôme de l'opéra, qui transportera l'action de Paris à New York.

La présentation de cette suite intitulée Love Never Dies a eu lieu au Her Majesty's Theatre, là où Le fantôme de l'opéra avait été joué pour la première fois il y a 23 ans cette semaine, avant de devenir un succès international vu par près de 100 millions de personnes dans le monde.

La nouvelle production, qui sera à l'affiche en 2010, reprend l'histoire du fantôme dix ans plus tard, alors qu'il a quitté l'Opéra Garnier à Paris pour hanter Coney Island à New York.

La première aura lieu à Londres au Adelphi Theatre le 9 mars 2010, et la comédie musicale fera ses débuts aux États-Unis à New York le 11 novembre 2010.

Le rôle du fantôme sera tenu par l'acteur d'origine iranienne Ramin Karimloo, qui a déjà joué dans Le fantôme de l'opéra sur la scène londonienne. L'actrice américaine Sierra Boggess jouera Christine.

Andrew Lloyd Webber a commencé à travailler à une suite il y a 17 ans, mais ce n'est qu'il y a trois ans, avec l'aide de l'acteur et comédien britannique Ben Elton, que l'histoire a pris corps.

«C'est l'histoire d'amour qui est l'essence de l'oeuvre. J'ai essayé de développer cette histoire autant que je pouvais», a expliqué le compositeur. «Je ne considère pas ça comme une suite. Pour moi, c'est une oeuvre qui existe en soi. Il n'y a pratiquement aucune réplique du spectacle original. C'est un spectacle entièrement nouveau.»