Devenue une icône de l'humour grâce à ses rôles dans RBO, Chantal Francke s'est consacrée au métier d'auteure pour la télévision ces dernières années. La voilà qui renoue avec le métier de «p'tite comique» dans 2009 revue et corrigée, spectacle produit par le Rideau Vert, mais présenté au Théâtre Outremont.

Impossible de dissocier le nom de Chantal Francke de celui de RBO. Pendant plus de 10 ans, elle a été «la fille» du groupe et, surtout, l'une des meilleures imitatrices de la bande. Quiconque a suivi l'émission se rappelle au minimum ses personnifications de Reine Malo (dans la cuisine de l'inénarrable chef Groleau) et de ma collègue Nathalie Petrowski.

 

Or, ces dernières années, la comédienne a plutôt travaillé dans l'ombre. Elle prête sa voix à un personnage de l'émission Et Dieu créa... Laflaque et écrit pour la télévision. Ses apparitions au petit écran se sont limitées à des participations aux Bye Bye de RBO. Des participations jugées trop peu importantes par certains fans, au sujet desquelles Yves P. Pelletier avait répondu en 2007: «Elle ne veut rien savoir et ce n'est pas parce qu'on ne lui a pas demandé.»

«À ce moment-là, j'avais beaucoup d'autres contrats. Je n'avais pas beaucoup de temps pour ça, explique-t-elle aujourd'hui. Et puis j'ai le goût de travailler d'autres formes d'humour, avec d'autre monde.» La comédienne ne veut pas être mal comprise et insiste: elle n'est pas en guerre contre RBO et «n'est pas fermée» à l'idée de collaborer avec le groupe si l'occasion se présente. Seulement, elle a envie d'aller voir ailleurs.

Retour à l'école

Après RBO, Chantal Francke s'est inscrite... à l'École nationale de l'humour. Pas en jeu ni en imitation, mais en écriture. Ce virage, elle l'explique entre autres par la difficulté pour les comédiennes vieillissantes de décrocher des rôles. «Dieu sait que c'est horrible de voir une femme vieillir à l'écran!» lance-t-elle avec une pointe d'ironie.

«J'étais un peu comme une athlète olympique: à un moment donné, tu as fait ton temps et il faut que tu trouves autre chose pour gagner ta vie», poursuit-elle. Chantal Francke a choisi l'écriture. Ces dernières années, elle a collaboré, à titre d'auteure et de scénariste, à une foule de séries jeunesse: Watatatow, Ramdam, Sam Chicote, Kaboom et Le Club des doigts croisés.

«Je suis capable d'écrire des lignes comiques, mais ce n'est pas ma force. Ce que j'aime, c'est inventer des histoires, raconte-t-elle. J'aime qu'il y ait un filon, une émotion.» Si les séries jeunesse constituent une «porte d'entrée» vers l'écriture télévisuelle, Chantal Francke affirme y trouver un espace de création intéressant: «On peut aller plus dans l'imaginaire.»

Bye bye 2009

Mais après huit ans à travailler en solitaire, la comédienne et désormais scénariste a commencé à s'ennuyer du travail d'équipe. L'invitation à participer à 2009 revue et corrigée est donc tombée à point nommé. «J'adore l'équipe et j'ai beaucoup de plaisir», assure-t-elle au sujet de son «retour au métier de p'tite comique».

Chantal Francke n'a d'ailleurs que de bons mots pour ses collègues Martin Héroux, Suzanne Champagne, Benoît Paquette et Yvon Bilodeau (le metteur en scène) et souligne le talent d'imitatrice de la chanteuse Véronique Claveau, issue de Star Académie. «Elle fait de très bonnes imitations de Sonia Benezra et de Céline Dion», révèle-t-elle.

Comparé à RBO, le ton de 2009 revue et corrigée est «peut-être un peu moins baveux». «Mais c'est drôle quand même!» lance en riant la comédienne. La revue annuelle du Rideau Vert s'intéressera bien sûr à la psychose de la grippe, mais aussi à des personnages publics comme Michèle Richard, Julie Snyder et un certain Claude Dubois. Chantal Francke révèle qu'elle imitera Marjo qui, comme Claude Dubois d'ailleurs, a changé sa couleur de cheveux et lancé un album de duos.

À l'approche de la première, la fébrilité s'installe. «C'est inévitable d'avoir le trac. C'est toujours à ce moment-là qu'on se demande pourquoi on n'est pas devenu comptable, lance-t-elle. Disons que je me donne un petit kick.»

Et après ce spectacle, envisage-t-elle de renouer durablement avec le jeu? Chantal Francke n'écarte rien, mais assure qu'elle n'abandonnera pas l'écriture. «Je vais passer au travers des deux semaines qui viennent et, après, je vais recommencer à respirer par le nez.»

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2009 revue et corrigée, du 1er décembre au 9 janvier au Théâtre Outremont.

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Entrée en scène

Quatre fois Mélanie 1/2, à compter du 29 novembre (dates multiples) à la Petite Licorne.

2009 revue et corrigée, du 1er décembre au 9 janvier au Théâtre Outremont.

L'affiche, du 1er au 19 décembre à l'Espace libre.

Romances et karaoké, du 1er au 12 décembre au Théâtre d'Aujourd'hui.

Bang Bang Love, du 1er au 16 décembre au Théâtre de l'Esquisse.