Heureuse surprise, le patron des lieux, l'incontournable Jean-Michel Ribes, a assisté, ce week-end, au dernier des 12 spectacles que Pellerin vient de donner au Théâtre du Petit Saint-Martin, près de la place de la République. Pendant l'heure et demie que dure L'arracheuse de temps, Ribes a beaucoup ri. «J'ai beaucoup, beaucoup aimé», a-t-il confié au terme de la représentation, avant d'aller discuter de l'avenir avec l'entourage du conteur.

Il est trop tôt pour dire si le projet se concrétisera. Ce qui semble acquis, c'est qu'après une nouvelle tournée en province fin janvier, le conteur de Saint-Élie-de-Caxton sera de retour à Paris en octobre 2009 avec l'intention de demeurer à l'affiche plusieurs semaines.

Le Rond-Point est une piste sérieuse, mais d'autres bonnes salles, comme l'Européen, seraient sur les rangs. Plusieurs programmateurs, indique-t-on, sont venus voir le spectacle au Petit Saint-Martin, installé dans l'ancienne école du mime Marceau.

Emballement médiatique

Cela confirme l'intérêt croissant que suscite Fred Pellerin à Paris, 18 mois après son coup d'essai au Théâtre du Renard, en face du centre Pompidou. Au fil des représentations, le Petit Saint-Martin (200 places environ) s'est progressivement rempli, de Français en majorité, et il s'en est fallu de peu pour que cela ne se termine à guichets fermés.

Les médias s'intéressent eux aussi à Pellerin. Déjà acquis à la cause de ce «conteur fraternel», Jean-Claude Raspiengeas a à nouveau vanté, dans le journal La Croix, ce «farfadet monté sur piles (qui) déverse, à toute vitesse, une langue poétique, inventive et foisonnante, geyser de «jazz verbal», en se marrant de ses digressions enchevêtrées, de ses arabesques de mots inouïs.»

La semaine dernière, plusieurs journalistes, dont celui du magazine L'Express, sont venus voir Pellerin sur scène. Certains ont été conquis par le personnage, comme l'animateur de France Inter Philippe Meyer, qui a décidé de faire deux émissions d'une heure avec Pellerin, plutôt qu'une seule, comme cela était prévu au départ.

Pour ses 32 ans (c'était son anniversaire samedi), Fred Pellerin a donc été comblé. Sa prochaine étape sera cependant la sortie québécoise de son film Babine, vendredi prochain.