Faute de revenus, le musée Juste pour rire fermera ses portes en janvier prochain après 17 ans d'existence.
«Ça n'a pas été une décision facile», a annoncé, cet après-midi, le directeur général du musée, David Heurtel. «L'idée d'un musée basé sur l'humour ne fonctionne pas comme modèle économique. Au cours des deux dernières années, nous avons mis sur pied un plan de relance, mais nous avons été victime d'un mauvais timing. Quand tu proposes un plan dans la pire période économique depuis la grande dépression, c'est difficile.»
La fermeture du musée met un terme au partenariat effectué avec le groupe Second City de Chicago. Il était question que le géant de l'humour américain installe une filiale permanente dans les locaux du musée, qui a pignon sur rue sur l'avenue Saint-Laurent.
Le musée Juste pour rire est un organisme à but non lucratif à part du groupe Juste pour rire. Le ministère de la Culture et la Société d'habitation et de développement de Montréal (SHDM) ont investi dans le projet. Ils devront être consultés avant de décider si l'édifice sera mis en vente, a affirmé M. Heurtel.
«Le groupe Juste pour rire a décidé de se concentrer sur la création et le développement de ses artistes. Les salles de spectacles ne seront plus dans ses corps de compétences», a-t-il ajouté.
Près de 2 millions de visiteurs ont franchi les portes du musée depuis son ouverture en 1993. Trois employés permanents et une quinzaine d'employés de soutien perdront leur emploi.