Le rockeur français Bertrand Cantat montera finalement sur scène demain soir à Athènes dans la première de la trilogie Des femmes, trois pièces de Sophocle mises en scène par le dramaturge québécois Wajdi Mouawad. Reconnu coupable puis emprisonné pour le meurtre de sa compagne Marie Trintignant, en 2003, Cantat s'est vu forcé de renoncer, en avril dernier, aux représentations prévues à Avignon, Montréal et Ottawa, devant le scandale suscité par sa participation au spectacle.

La controverse n'épargne pas les Grecs pour autant: l'Agence pour l'égalité des sexes, un secrétariat général dépendant du ministère de l'Intérieur, s'indigne de ce que Cantat «recherche les applaudissements du public [...] en outre dans une pièce qui, ironie tragique, inclut le drame d'Antigone, symbole de la résistance à l'autorité masculine». La seconde des deux représentations initialement prévues à Athènes a été annulée.

«Ce prochain week-end, nous n'applaudirons pas, nous déplorerons», poursuit l'agence dans un communiqué publié hier, évoquant au passage le dénouement de la controverse provoquée par «l'affaire Cantat» au Québec et à Barcelone, duquel le Festival d'Athènes «aurait dû s'inspirer».

Rappelons que Bertrand Cantat ne participera pas aux représentations prévues pour avril 2012 au Théâtre français du Centre national des arts d'Ottawa - dont Wajdi Mouawad est le directeur artistique -, pas plus qu'à celles du Théâtre du Nouveau Monde (TNM), quelques jours plus tard.

Risquant de se voir refuser l'entrée au pays, le rockeur et la direction des deux théâtres avaient annoncé d'un commun accord son retrait du spectacle, en avril dernier. Le chanteur a par ailleurs annulé, de son propre chef, sa participation aux représentations du Festival d'Avignon, en juillet, «par respect pour la famille de Marie Trintignant».

La création mondiale de la trilogie Des femmes devait initialement avoir lieu la semaine dernière à Barcelone, dans le cadre du Festival Grec, avant d'être carrément annulée par décret municipal.

Devant l'intense débat suscité par la venue du chanteur, la mairie a dit vouloir éviter que celle-ci ne soit perçue comme une «provocation» par les victimes de crimes violents.

Qualifiant cette décision de «l'une des plus difficiles» de sa carrière, le délégué à la culture, Jordi Martí, avait tenu à préciser que même si Bertrand Cantat avait «purgé sa peine» et était «en droit d'exercer sa profession», une manifestation de nature publique comme le Festival Grec ne pouvait «ignorer la sensibilité des victimes».

Après un rodage anonyme le 28 juin à Cenon, dans le sud-ouest de la France, le Festival d'Athènes sera le seul à présenter la mise en scène de Wajdi Mouawad dans sa version originale, avec Bertrand Cantat.