La comédienne Marthe Turgeon est décédée dimanche matin d'un cancer du poumon à l'âge de 66 ans. Elle était hospitalisée à l'hôpital Notre-Dame. Sa disparition a été rendue publique lundi en soirée, lors d'un cocktail soulignant la remise des Prix Gascon-Roux au TNM, théâtre dont elle a foulé les planches ces dernières années sous la direction d'Alexis Martin et de Lorraine Pintal.
« J'avais des affinités personnelles avec elle, mais au-delà de ces affinités, Marthe était le symbole ultime de la comédienne de théâtre », témoigne la directrice artistique du TNM, qui l'a dirigée dès le début des années 80 dans des pièces de Brecht et qui se rappelle une femme « plus grande que nature », à la fois généreuse, exigeante et charismatique.
Marthe Turgeon est née à Armagh, dans le comté de Bellechasse, a été formée à Québec et a fait ses débuts dans une comédie mise en scène par Albert Millaire au Théâtre La Fenière (La cruche cassée). Comédienne de théâtre avant tout, elle possédait une voix grave et chaude et s'illustrait tout particulièrement dans la tragédie.
Voix de tragédienne
« Elle possédait cette prestance, cette voix et cette diction nécessaires à la tragédie, elle était faite pour jouer ce genre de rôle », confirme Lorraine Pintal, tout en soulignant que la disparue était également une grande comique.
Son talent pour la comédie a notamment été mis en valeur par Jean-Pierre Ronfard dans Vie et mort du roi boiteux, fresque théâtrale tragi-comique de près de 13 heures créée en 1981 dans laquelle Marthe Turgeon incarnait Catherine Ragone (la mère du roi boiteux) en plus d'être responsable des costumes.
« C'était un show complètement débridé, mais très bien géré, très bien organisé », avait-elle raconté à La Presse en 2009, au moment où la pièce était reprise par de jeunes comédiens.
Petit et grand écran
Marthe Turgeon a rejoué sous la direction de Ronfard dans Autour de Phèdre, une performance qui lui a valu le prix d'interprétation féminine de l'Association des critiques de théâtre. Elle s'est aussi illustrée sous Brigitte Haentjens (Le chien, Caligula, Bonjour là, bonjour), Alice Ronfard (Les Troyennes) et Lorraine Pintal (Les reines, Stabat Mater et L'asile de la pureté).
Marthe Turgeon a également joué au cinéma sous la direction de Léa Pool (La femme de l'hôtel, À corps perdu) et accumulé les rôles de soutien au petit (Omerta, Vice caché) et au grand écran (Black Robe, Le confessionnal et Cruising Bar).