Le nombre de concerts que Michael Jackson donnera à Londres à partir de cet été a une nouvelle fois été augmenté, passant à plus de quarante, en raison d'une demande très forte, ont annoncé jeudi les organisateurs.

Tandis que la vente officielle des billets ne doit commencer officiellement que vendredi, l'organisateur AEG Live a ajouté 23 nouvelles dates, soit un total de 44 concerts, qui s'étaleront du 8 juillet de cette année au 12 février 2010.

Dix prestations en juillet avaient dans un premier temps été annoncées au cours d'une conférence de presse organisée début mars en présence de la star de la pop, pour son retour sur scène quatre ans après son acquittement dans un procès pour attouchements sur un adolescent.

Mais 11 concerts supplémentaires avaient été ajoutés mercredi, soit 21 spectacles répartis sur les mois d'août et septembre, toujours dans la salle de spectacle O2 dans l'est de Londres.

Face au succès phénoménal de la pré-vente des billets, qui a entraîné un blocage du site internet de promotion, les organisateurs ont jeudi encore accru le nombre de dates, pour les porter à 44.

Les billets offerts en pré-vente, concernant la moitié des sièges pour les dix premiers concerts, se sont vendus comme des petits pains. Les billets sont en vente à des prix allant de 50 à 75 livres (89 à 133 $).

Le chanteur, âgé de 50 ans, avait indiqué, début mars lors de la conférence de presse à Londres annonçant la tenue de ces concerts, qu'il s'agirait de sa «dernière révérence» dans la capitale britannique.

La star a virtuellement disparu des planches depuis sa dernière tournée mondiale en 1997 et, en particulier, depuis son acquittement en 2005 dans un procès retentissant où il était accusé d'attouchements sexuels sur un adolescent.