Le festival Montréal en lumière célébrera son 10e anniversaire avec James Di Salvio, le samedi 21 février, lors de L'événement lumières.

Le coup d'envoi du spectacle sera donné à 21h dans la rue de la Commune, devant le Musée Pointe-à-Callières. «Une grue suspendra des trapézistes et des acrobates, raconte Alain Simard, président-fondateur du festival. De l'autre côté de la rue, on verra entre autres des projections géantes sur les édifices, du trampoline et de la pyrotechnie. Il y aura une centaine d'artistes incluant des percussionnistes, des cracheurs de feu et du multimédia.» À 22h, James Di Salvio offrira une prestation de DJ. La soirée spéciale est mise en scène par Olivier Dufour, qui a participé au festivités du 400e de Québec.

Montréal en lumière a dévoilé mardi l'ensemble de la programmation de son volet Fête de la lumière, qui se déroule du 19 au 22 février, puis du 27 février au 1er mars, dans le Vieux-Montréal et sur les quais du Vieux-Port.

Cette programmation s'ajoute à celle déjà annoncée des volets Arts, Plaisirs de la table et Nuit blanche.

Le volet extérieur gratuit commence le jeudi 19 avec un décompte pyrotechnique, suivi d'un spectacle d'Alfa Rococo. La même formule se répète les autres soirs. Des feux d'artifice précéderont les prestations des groupes Payz Play (le 20), Mauvais Sort (le 21) et Bonjour Brumaire (le 27).

Tous ces concerts sont suivis à 21h par des performances de DJ. Puis le samedi 28 février, Christopher Williams lance la Nuit Blanche avec un autre délire interactif, sa nouvelle expérience, baptisée Soleil invaincu.

Plusieurs autres événements extérieurs gratuits sont prévus. Une patinoire sera ouverte au bassin Bonsecours. Des cours y seront donnés, notamment par Joannie Rochette, championne de patinage artistique.

Pour les familles, le festival propose cette année une grande roue ainsi qu'une tente chauffée, des kiosques de jeux d'adresse et des spectacles de théâtre de rue et de marionnettes. Le groupe Les Petites Tounes présentera également des concerts à 14h, les 21,22, 28 février et le 1er mars.

Après Paris, Tokyo?

Montréal en lumière dévoilera à sa conférence-bilan, après le Festival, l'identité de sa prochaine ville partenaire. Elle pourrait bien être Tokyo.

«Lundi matin, j'étais à Tokyo. Nous avons rencontré beaucoup de gens, notamment des chefs», a commenté Alain Simard. Rien n'est confirmé, précise-t-il, mais Tokyo pourrait fort bien être l'invité d'honneur de Montréal en lumière en 2010. Ou en 2011.

Chaque année, le Festival s'allie à une ville «invitée d'honneur». Cette année, c'est Paris.

Chose certaine, on sait que les deux prochains festivals pourront compter sur un nouveau commanditaire important, la Banque de Montréal. Elle a accepté de financer le volet extérieur gratuit de 2009 à 2011. «Nous sommes contents, d'autant plus que dans le contexte économique actuel, trouver un commanditaire devient assez difficile», explique Alain Simard, qui refuse de dévoiler la part de ce nouveau financement dans son budget d'environ 7 millions.

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10e festival Montréal en lumière, du 19 février au 1er mars. Programmation: www.montrealenlumiere.com.