Le festival Osheaga aura un concurrent cet été avec la venue à Montréal du festival Virgin Mobile, a appris La Presse.
L'annonce de l'escale montréalaise du festival Virgin Mobile doit se faire aujourd'hui, au cours d'une conférence de presse qui réunira les deux «concurrents», partenaires pour l'occasion, soit Virgin et le Groupe Spectacles Gillett (GEG), organisateur d'Osheaga.
Selon nos informations, le festival se déplacera au parc Jean-Drapeau, un endroit où le GEG a l'exclusivité des spectacles et où il produit le festival Osheaga depuis deux ans. «Nous avons une expertise», indique Myriam Vallée, porte-parole du Groupe Spectacles Gillett.
Le site Pollstar a d'ailleurs ajouté Montréal à l'itinéraire du festival Virgin Mobile le 20 juin, mais la date n'a pas été confirmée par le GEG.
Depuis 2006, Virgin organise des festivals à Toronto, Calgary et Vancouver, au Canada, mais aussi à Baltimore, aux États-Unis. Les artistes mis à l'affiche sont du même genre que ceux proposés par Osheaga: des formations comme MGMT, Metric et Bloc Party en fin de journée, par exemple, et des groupes plus «grand public» comme The Killers et Oasis en soirée.
Jusqu'à présent, rien n'a été annoncé concernant la programmation - ou même l'itinéraire - du festival Virgin Mobile de cet été. On devrait nous en dire davantage ce matin à la conférence de presse qui réunira Andrew Bridge, directeur de Virgin Festivals, et Jacques Aubé, vice-président et directeur général du GEG.
Si le Groupe Spectacles Gillett devient un partenaire de l'arrêt montréalais du Festival Virgin Mobile, il fait du même coup concurrence à son propre festival, Osheaga. «L'un n'empêche pas l'autre, indique Myriam Vallée. Il y a 100 spectacles au Centre Bell par année sans que l'un nuise à l'autre. Quand la musique est bonne, le public suit.»
La semaine dernière, le GEG se montrait pourtant plus prudent quant à l'avenir d'Osheaga. Si la troisième présentation du festival, qui aura lieu les 1er et 2 août, n'est pas rentable, Osheaga pourrait même disparaître, a fait savoir à La Presse le directeur de la programmation, Nick Farkas. «Je reste toujours confiant, a-t-il déclaré, mais si ça ne marche pas à notre goût, alors c'est possible qu'Osheaga ne revienne pas.»
Le festival Osheaga mise gros cet été avec des têtes d'affiche comme Coldplay et les Beastie Boys. Le festival extérieur n'a jamais atteint le seuil de rentabilité. En 2007 et 2008, Osheaga a attiré entre 20 000 et 28 000 personnes en deux jours. Nick Farkas souhaite vendre 40 000 billets cette année.