«C'est un show qui parle de l'échec, ce n'est pas un show évident. C'était un gros risque», a reconnu dimanche soir Louis-José Houde au sujet de Suivre la parade. Le risque a rapporté. Après avoir été encensé par la critique, son spectacle lui a valu quatre des prix les plus importants du 11e Gala les Olivier. Ses pairs lui ont accordé deux des principaux prix, ceux de l'auteur de l'année (avec son script-éditeur François Avard) et du spectacle de l'année.

Il a aussi raflé les deux prix déterminés par la popularité: humoriste de l'année (vote du public par internet et par téléphone) et spectacle le plus populaire (selon les ventes de billets). Il a ainsi obtenu quatre des huit statuettes pour lesquelles il était en nomination. C'est le seul gagnant multiple de la soirée. Il totalise maintenant 14 Olivier en carrière.

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«Je ne savais pas combien de temps je pourrais faire le show sans m'écoeurer, mais on est presque rendu au 320e et je m'amuse encore», a-t-il dit. Il a tenu à remercier son équipe de tournée, «grotesque» par son ampleur, et plus particulièrement Philippe Bond, qui assure ses premières parties. Gageure oblige, Bond est d'ailleurs monté le rejoindre sur scène en fin de soirée.

André Sauvé était en nomination dans cinq catégories. Il a remporte un seul prix, pour la mise en scène de son premier spectacle solo. Ce prix revient à ses acolytes, Pierre Bernard et Michel Ledoux. Les Grandes Gueules et Les Parlementeries, respectivement nommés dans quatre et trois catégories, sont rentrés chez eux bredouilles.

À l'animation, les Chick'n Swell se sont moqués de certains clichés du format gala télévisé. Avec entre autres choses une hôtesse anti-glamour coincée dans un trou du plancher et des favoris éloignés de la scène, comme le malheureux Louis-José Houde perdu dans le décor de la Poule aux oeufs d'or.

Bananes en ski de fond, lamentation pour les Newfies avec Luc Senay et Paul Piché et autres cocasseries se sont succédé dans leur animation, qui incluait même une apparition spéciale de Normand L'Amour.

Les présentateurs eux aussi ont essayé de faire de l'humour, comme Christian Bégin et ses fous rires, Laurent Paquin et Guy Nantel et leur reconstitution de la bataille des plaines d'Abraham, et enfin Alexandre Barrette, flambant nu sauf pour sa petite enveloppe.

Mercier lobotomisé

Il y avait deux nouvelles catégories cette année : meilleur numéro (hors d'un spectacle recensé) et capsule, sketch ou chronique nouveau média. Pour le meilleur numéro, le jury et l'industrie ont eu l'audace de choisir le décapant conte de Noël de Jean-François Mercier. Dix minutes où il tire au bazooka sur l'indolence d'un certain showbiz, les bons sentiments de la guignolée des médias et la médiocrité ambiante. Ce numéro «extrêmement risqué», aussi drôle que glaçant, lui vaut son premier Olivier en carrière.

Contrat d'gars a triomphé dans la catégorie nouveau média avec sa satire d'émission pour mâles alpha - «la seule pour les vrais gars pis toutes ceux qui ont déjà fessé sur de la viande crue».

Autre nouveauté cette année, les deux catégories de comédie télé étaient fusionnées en une seule. Patrick Huard a remporté le prix pour Taxi 0-22, où il est à la fois réalisateur et acteur principal. «(Humoriste), c'est un métier super tough. C'est pour ça que je fais parfois autre chose», a-t-il lancé pour rendre hommage à ses pairs.

Dans une «pause tendresse», un Jean-François Mercier lobotomisé a présenté à Jean-René Dufort l'Olivier de la meilleure variété télé pour le spécial fin d'année d'Infoman. Le satiriste a remercié ses avocats pour la protection et le gouvernement conservateur pour l'inspiration. D'ailleurs, Dufort portait la cravate que le ministre du Patrimoine James Moore lui avait coupée. Elle tenait grâce à la magie du ruban gommé.

Laprise, la découverte

Philippe Laprise succède à André Sauvé comme découverte de l'année. Il devance ainsi Véronic Dicaire, Philippe Bond, Étienne Dano et Pierre Hébert. C'était d'ailleurs la deuxième année consécutive que Laprise était nommé dans cette catégorie.

En radio, plus ça change, plus c'est pareil : François Pérusse a encore gagné pour ses 2 minutes du peuple, et François Morency a encore reçu la statuette de la meilleure émission radio humoristique.

À la fin de la soirée, les Chick'n Swell paraissaient satisfaits du gala pour lequel ils n'ont eu que deux jours de répétition filmée. «J'ai l'impression que le barrage vient d'ouvrir, a laissé tomber Francis Cloutier. Ça soulage.»

LA LISTE DES GAGNANTS

-Olivier de l'année: Louis-José Houde

-Mise en scène: Pierre Bernard et Michel Ledoux pour le spectacle André Sauvé de André Sauvé

-Auteurs: François Avard et Louis-José Houde pour le spectacle Suivre la parade de Louis-José Houde

-Comédie à la télévision: Taxi 0-22

-Variétés humoristiques: Infoman

-Capsule, sketch ou chronique humoristique à la radio: Les 2 minutes du peuple de François Pérusse

-Émission de radio humoristique: Midi Morency avec François Morency, Eric Nolin, Pierre Prince, Cathya Attar

-Numéro d'humour: Le conte de Noël de Jean-François Mercier

-DVD d'humour: Les Bye Bye de RBO de RBO

-Découverte de l'année: Philippe Laprise

-Spectacle d'humour de l'année: Suivre la parade de Louis-José Houde

-Spectacle d'humour le plus populaire: Suivre la parade de Louis-José Houde

-Capsule, sketch ou chronique humoristique dans un nouveau média: Contrat d'gars d'Alexandre Champagne et Jonathan Roberge