Plácido Domingo, le célèbre ténor espagnol, a fait se lever 7500 spectateurs samedi soir au Mexique, sur le site archéologique maya de Chichen Itza, en chantant en langue maya puis des airs de mariachi, dont il avait revêtu le costume.
Le ténor, qui avait chanté une seule fois à Chichen Itza en 1967, à l'âge de 26 ans, a enthousiasmé le public assemblé devant le Temple des mille colonnes en associant la culture mexicaine à son registre classique.
Tout le public s'est levé quand il a chanté en langue maya, en duo avec le compositeur local Armando Manzanero, grande vedette dans la péninsule du Yucatán. Et lorsqu'il a interprété un grand air du folklore «mariachi», vêtu du classique costume charro (du terroir) de ces musiciens typiques du Mexique.
Le concert avait été menacé, en juin, par les archéologues de l'Institut mexicain d'anthropologie et d'histoire, qui demandaient son annulation en raison du «danger qu'il représentait pour la préservation de ruines préhispaniques».
Samedi soir, la représentation l'a encore été, mais par le dieu maya de la pluie, Chaac, que des prêtres de cette communauté avaient pourtant imploré, quelques jours plus tôt, de pardonner cette «profanation» de leur site sacré. Une violente averse s'est abattue sur Chichen Itza peu avant l'heure du concert, et Plácido Domingo a dû le suspendre ensuite brièvement, interrompu par une pluie fine.
Les organisateurs avaient pris les précautions voulues pour éviter que «les monuments ne soient touchés ou endommagés par le public», avait rassuré le ténor jeudi soir. Ces précautions ne sont pas toujours prises «dans d'autres cités archéologiques comme Petra, en Jordanie», avait-il souligné. «Je viens d'y donner une représentation, et le public montait sur les pierres, avec de gros risques de les endommager.»