Séries d’époque Des défis à la douzaine

On croyait avoir une petite idée des efforts déployés pour concocter une série d’époque au Québec. On avait tort.

En discutant avec Joanne Forgues, productrice des trois saisons de C’est comme ça que je t’aime, on réalise qu’on avait sous-estimé les défis à surmonter pour reproduire fidèlement la décennie 1970, dans laquelle évoluent les bandits banlieusards au cœur des aventures imaginées par l’auteur, comédien et réalisateur François Létourneau.

Juste pour dénicher les maisons des couples Gaétan-Huguette et Serge-Micheline, l’équipe a trimé. Il fallait repérer des bungalows des années 1960 dont l’extérieur n’avait connu aucune transformation majeure. Le tout, aux alentours de Montréal, puisqu’en raison des budgets limités, on évite toujours de déplacer des distributions complètes, qu’on doit ensuite loger, etc.

Côté obstacles, c’est loin d’être terminé. Puisque les demeures du siècle dernier ont rarement conservé leur décoration d’origine, les Productions Casablanca ont dû métamorphoser les cuisines. « On a posé de vieilles portes d’armoire, on a changé les électroménagers, on a couvert les murs de papier peint, on a mis des tapis au sol pour recouvrir la céramique moderne… Et après chaque saison, on devait remettre la maison telle qu’elle était au départ », résume Joanne Forgues.

Pour garnir chaque domicile de meubles et d’accessoires semblant tout droit tirés des années 1970, l’équipe des productrices Joanne Forgues et Sylvie Gaudreault a épluché des marchés en ligne, comme Marketplace et Kijiji.

« Des fois, on était en train de tourner, et tout à coup, on se disait : “Oh mon Dieu ! Il faut aller enlever cette pancarte qui annonce l’arrivée d’un Costco !” C’est beaucoup, beaucoup, beaucoup de détails », affirme Joanne Forgues.

Un RadioShack des années 1980

Alexis Durand-Brault a vécu la même chose en 2022 pour Désobéir : Le choix de Chantale Daigle, qui raconte le combat d’une Québécoise pour revendiquer son droit d’avorter en 1989. En entrevue, le réalisateur se rappelle notamment une scène du début de la série, durant laquelle Chantale (Éléonore Loiselle) rencontre Jean-Guy Tremblay (Antoine Pilon), qui travaille chez RadioShack, une chaîne de magasins d’électronique autrefois très répandue au Québec.

« Trouver les bébelles, les emballages d’articles qui n’existent plus… Ce décor a coûté 30 000 $ pour 35-40 secondes à l’écran. Mais les auteurs [Daniel Thibault et Isabelle Pelletier] y tenaient. C’était important pour eux que l’action se passe au RadioShack. »

Les scènes impliquant des voitures d’époque coûtent également cher lorsqu’on tourne une série se déroulant dans le passé, poursuit Alexis Durand-Brault. Parce qu’en plus de louer les voitures, il faut les faire venir par camion (leurs propriétaires veulent qu’elles roulent le moins possible), les assurer, etc. « Chaque auto qu’on voit à l’écran, c’est 5000 $, souligne le codirigeant d’ALSO Productions. C’est extrêmement cher, alors qu’en temps normal, je peux m’arranger et travailler avec ce que j’ai sous la main. »

« Réfléchir en amont »

Autre spécificité des séries d’époque : elles requièrent un temps de préparation beaucoup plus grand, signalent la productrice Josée Vallée (Sphère Média) et l’auteur Gilles Desjardins. Pour IXE-13 et la course à l’uranium, la paire a « réfléchi en amont » aux moyens d’économiser des sous et de respecter le budget exceptionnel « d’un peu moins de 1 million de dollars par épisode » que Québecor pouvait leur accorder.

« Ça part de l’écriture, insiste Gilles Desjardins. Le nombre de décors, le nombre de personnages, le nombre de scènes extérieures… C’est un combat. C’est vrai. Il faut batailler, batailler… »

Pour parvenir à concocter une série d’espionnage crédible et d’envergure internationale ancrée en 1945, l’équipe d’IXE-13 a fait appel à de nombreuses ruses. Plusieurs scènes extérieures ont été tournées de nuit pour éviter d’avoir à « maquiller » des rues entières. La collaboration de tous était primordiale, souligne Gilles Desjardins. « Parce que c’est rare qu’on fasse des séries du genre, tout le monde voulait y arriver. Tous les départements y mettaient du leur. »

Quand on demande à Josée Vallée et à Gilles Desjardins d’exposer les coulisses d’une scène d’IXE-13 particulièrement riche en défis, le tandem nomme une scène du huitième et dernier épisode durant laquelle (sans rien divulgâcher) le personnage de Jean-Thibault, défendu par Marc-André Grondin, se promène dans Montréal… « On a ramé fort, soutient Josée Vallée. On a tourné dans un stationnement avec des écrans verts qui tenaient malgré le vent. Ç’a été un tour de force. »

IXE-13 et la course à l’uranium est offert sur Club illico. La troisième et dernière saison de C’est comme ça que je t’aime débarquera sur ICI Tou.tv Extra le 1^er mars. La minisérie Désobéir : le choix de Chantale Daigle est offerte sur Crave.