Un deuxième pôle des arts du cirque pourrait voir le jour à Montréal dans l'arrondissement de Verdun. Le projet comprend une nouvelle salle de spectacle pouvant accueillir jusqu'à 350 personnes.

L'arrondissement compte situer le nouveau centre de diffusion dans l'ancien aréna Guy-Gagnon, déjà occupé, en partie, par l'École de cirque de Verdun. Il s'agit d'un projet de 5 millions de dollars qui «pourrait être financé» par la Ville ainsi que les gouvernements de Québec et d'Ottawa, a déclaré hier le maire de Verdun, Claude Trudel.

Se basant sur une étude de faisabilité du groupe MC Conseil, l'arrondissement souhaite faire des nouvelles installations un centre de création, production et diffusion des arts du cirque et de la scène. Verdun ne dispose pas de salle de spectacle proprement dite, mais de six lieux de diffusion qui ont attiré plus de 13 000 spectateurs en 2008.

Toutefois, le montage financier du projet n'est pas complété. Verdun mise sur une participation de 3 millions de dollars de Montréal, 1,5 million d'Ottawa et un demi-million de Québec.

Présente à la conférence de presse, la responsable de la culture au comité exécutif, Catherine Sévigny, n'a pas pris d'engagement hier, se contentant de dire que le projet «pourra contribuer à faire de Montréal une véritable capitale mondiale du cirque».

Pour l'arrondissement de Verdun, la création d'une salle de spectacle reste une «priorité», selon le maire Trudel. Vient ensuite, à ses yeux, l'agrandissement de l'École de cirque, qui a formé près de 135 000 jeunes en 10 ans, mais qui souffre d'un manque de financement.

«On veut aménager notre espace en le rendant plus convivial pour nos clients et l'école, a indiqué la directrice Christiane Poulin. Reste à voir si on aura le soutien financier pour le réaliser. On est patients à l'École de cirque. Ça nous a pris 20 ans pour la monter, on devra trouver du financement. Je suis confiante.»

Le projet se veut complémentaire à la Cité des arts du cirque où l'on retrouve la TOHU, le Cirque du Soleil et l'École nationale de cirque dans le nord de la ville. Le maire Trudel rêve d'attirer sur les terrains adjacents à la nouvelle salle de spectacle la troupe de cirque Les sept doigts de la main, toujours sans domicile fixe.

«Il faut discuter et négocier, ajoute le maire. On a l'école, on a l'espace, alors pourquoi ne pas faire un pôle culturel?»

L'un des fondateurs de Sept doigts, Samuel Tétrault, a précisé que le site est l'un des plus intéressants qui soit pour sa compagnie, quoique pas le seul.

«Qu'on s'y établisse ou non, chose certaine, la nouvelle salle répond à un besoin», dit-il. La troupe y prépare déjà son prochain spectacle, Psy, qui sera présenté à la TOHU en mars prochain.