Les récents refus signifiés par Industrie Canada à des festivals qui avaient fait une demande de financement commencent à inquiéter le président du Regroupement des événements majeurs internationaux (RÉMI), Luc Fournier, qui se questionne sur la façon dont sont attribuées les sommes.

Jusqu'à maintenant, pourtant, M. Fournier avait toujours défendu l'intégrité du Programme de manifestations touristiques de renom (PMTR), Divers/Cité, le festival Nuits d'Afrique, l'International des feux Loto-Québec et le Mondial des cultures de Drummondville comptent parmi les événements estivaux qui n'ont pu bénéficier de l'aide financière provenant du PMTR, géré par Industrie Canada et en vigueur depuis cette année. Une décision qui a pris les organisateurs de ces festivals par surprise puisqu'ils croyaient répondre aux critères de sélection.

Devant le mécontentement de ceux qui n'ont pas reçu leur part du gâteau, Industrie Canada a répondu au cours de la dernière semaine qu'il avait reçu 150 demandes de partout au pays et qu'il était impossible de donner une réponse favorable à tout le monde.

Or, ce qui embête M. Fournier, c'est que le PMTR dispose d'un budget de 100 millions sur deux ans, mais qu'à ce jour, selon le site internet d'Industrie Canada, 26 événements ont obtenu de l'aide financière pour un total de seulement 30 millions. Comme il reste encore beaucoup d'argent dans les coffres, le président du RÉMI s'explique mal pourquoi plusieurs événements qui répondaient aux critères ont essuyé un refus.

«Est-ce qu'ils ont dans leur poche arrière 25 événements qu'ils ne nous ont pas encore annoncés? Je ne le sais pas, mentionne M. Fournier. Mais quand je fais le décompte, je suis loin du compte. Je suis un peu embêté. Qu'est-ce qui se passe dans les analyses? J'aimerais ça comprendre mieux.» Pour trouver réponse à ses questions, M. Fournier a tenté de joindre les gens d'Industrie Canada à plusieurs reprises. Ses nombreuses tentatives sont toutefois demeurées infructueuses. Puisqu'il n'est l'organisateur d'aucun événement en particulier, il lui est difficile de pouvoir parler à quelqu'un. Il souhaite néanmoins qu'à l'automne, lors de la période de mises en candidature pour les événements d'hiver, Industrie Canada sera ouvert à l'idée de revoir certains critères afin d'améliorer le programme.

Joint par La Presse, Industrie Canada a déclaré que d'autres événements pourraient recevoir du financement au cours des prochaines semaines.