Le boxeur de légende Mohammed Ali était dans les premiers rangs pour voir la parade, à quelques sièges du cinéaste Steven Spielberg et de l'acteur Val Kilmer. Leonardo DiCaprio était venu avec son propre appareil photo, tandis que le basketteur Michael «Magic» Johnson posait patiemment pour ses fans.Stevie Wonder, l'une des idoles du 44e président des États-Unis, était avec sa femme Kai Milla, une créatrice de mode qui a grandi à Washington. «Des inconnus se sentaient liés lors de la prestation de serment (...) et il y avait l'énergie de la jeunesse dans l'air», a noté Milla.

«Ceci n'est pas une élection américaine», a pour sa part observé Don King, le célèbre gérant de boxe, lors de la soirée pré-investiture donnée lundi à l'hôtel Huffington de Washington. «C'est une investiture à l'échelle mondiale parce que les gens ont besoin de ce phare d'espoir et de lumière appelé liberté partant de ce pays (...) Nous devons maintenant reconquérir notre gloire passée et reprendre la tête du monde libre. Et je crois que l'Amérique va bien faire.»

Le rappeur M.C. Hammer nuançait ces propos en estimant que l'investiture de Barack Obama était un moment pouvant être partagé par tous les Américains. «Et ce grand moment ne peut se produire sans la participation de l'ensemble des communautés ethniques de ce pays qui disent ensemble: «Voilà ce que nous voulons». Un progrès énorme a été accompli et j'en ai les larmes aux yeux.»

Le révérend Jesse Jackson a, lui, tenté de remettre l'investiture d'Obama en perspective au lendemain du jour dédié à Martin Luther King. Jackson qui, dans les années 1960, a été aux côtés du pasteur assassiné, a affirmé que «c'est le travail du prophète (King) qui a rendu possible cette présidence». «Il y a une sorte de justice poétique dans le fait qu'ils arrivent ensemble de cette manière. C'est un grand moment de rédemption pour l'Amérique. Nous avons vaincu un passé vraiment sordide et laid (...) c'est un vrai moment de joie sans borne», a souligné l'ancien candidat à l'investiture démocrate.

Dans une dizaine d'événements privés et de soirées post-investiture en ville, tous organisés par des artistes favorables au nouveau président, comme la Creative Coalition ou encore le Bal du voisinage diffusé sur ABC, on pouvait croiser Sting, Susan Sarandon et son mari Tim Robbins, l'actrice Anne Hathaway ou encore les membres du groupe Maroon-5.

Dans d'autres bals très courus on signalait également la présence de Mariah Carey, Mary J. Blige Shakira et Stevie Wonder. Certains ont même interprété Sign, Sealed, Delivered, un hymne des réunions électorales d'Obama, pour le couple présidentiel.