Le Roadster de la société californienne Tesla Motors a de la concurrence, car une deuxième voiture sport à moteur électrique se lancera sous peu sur les routes. Fisker Automotive a publié il y a 10 jours les premières images officielles de la version de production de la Karma, une sportive à quatre portes animée par un moteur hybride essence-électrique et dont la production devrait débuter au cours de l'été prochain.
Détail intéressant, la mécanique de la Karma ressemblera drôlement à celle que General Motors compte utiliser sous le capot de sa propre voiture électrique en devenir, la Chevrolet Volt. Fisker s'est effectivement entendu avec GM pour utiliser son quatre-cylindres à turbocompression de deux litres afin de recharger la pile de son coupé. On trouve déjà le moteur en question sous le capot de différents véhicules GM, dont le Pontiac Solstice GXP et la Chevrolet Cobalt SS. Il produit une puissance maximale de 260 chevaux, de même qu'un couple de 260 lb/pi, ce qui devrait être plus que suffisant pour charger la pile au lithium-ion de la Karma.
Fisker Automotive soutient que le groupe électrique, surnommé Q-Drive, suffira pendant 50 km, après quoi le moteur à essence entrera en action et fera office de génératrice pour prolonger l'autonomie de la voiture. Un mode sport permettra d'utiliser les deux moteurs en même temps, ce qui accroîtrait sensiblement sa performance. Fisker prétend que la Karma peut accélérer de zéro à 100 km/h en 5,8 secondes et atteindre une vitesse de pointe de 200 km/h. Ça ne l'empêcherait pas de parcourir jusqu'à 1000 km avec un plein, en conservant une consommation moyenne de 2,5 L/100 km.
Enfin, la direction de Fisker assure avoir déjà vendu toutes les Karma qu'elle pourra produire d'ici la mi-2010, à un prix de détail de 88 000$US à 100 000$US. Une version décapotable devrait être mise en marché par la société américaine. Cette version définitive de la Karma sera dévoilée à l'occasion du salon de l'auto de Detroit, le mois prochain.