Lars Eller n'a pas levé les bras au ciel quand il a marqué le premier but du Canadien, son deuxième de la saison. Il n'a pas même esquissé le moindre sourire. Dire que le Danois faisait la gueule ne serait pas exagéré. Il faut dire qu'il avait plusieurs raisons de «célébrer » de cette façon.

Envoyé en désavantage numérique, Eller venait de patiner à fond pour rejoindre Michael Cammalleri afin de lui offrir une cible de choix au terme d'une longue descente à deux contre un. Cammalleri n'a pas tenté de lui passer la rondelle. Il ne l'a pas même regardé avant de tirer en direction de Cam Ward. Eller aurait pu baisser la tête, cesser de se battre, cesser de patiner. Au contraire: il a continué. Quelques secondes plus tard, ses efforts ont été récompensés. Bien posté près du but, il a déjoué Ward et relancé le Canadien. Non! Il l'a lancé. Car jusque-là, le Canadien ne faisait rien de bon. Rien de rien.

L'autre raison d'Eller d'être de mauvais poil? Il est un jeune attaquant, parce qu'il commet des erreurs défensives de temps en temps et parce que Jacques Martin a décidé de lui retirer du temps de jeu au centre pour l'offrir à Scott Gomez, Eller s'est retrouvé sur la voie de service depuis quelques matchs. Pis encore, il s'est retrouvé à l'aile où il semble perdre ses moyens. Et ce n'est pas juste. C'est même injuste. Car bien qu'il soit jeune et qu'il lui arrive, il est vrai, de commettre des erreurs, Eller mérite mieux. Il mérite qu'on investisse du temps avec lui au lieu d'en gaspiller avec Gomez.

Que Gomez soit de la formation va encore. Mais qu'on le confine au quatrième trio, quitte à lui offrir des présences en avantage numérique. Attendez une seconde avant de vous choquer! Gomez a beau avoir mille défauts, voire un million, il demeure un excellent passeur. Un passeur qui peut être utile lors des attaques massives. C'est mieux qu'un centre inutile comme c'est le cas lorsque Gomez évolue au sein de l'un ou l'autre des deux premiers trios.

Parce que Gomez, blessé, est demeuré au vestiaire après le deuxième entracte, Eller a été utilisé plus souvent en troisième période. Il en a profité pour ajouter une passe.

Le temps est venu de lui donner ce genre d'occasion avant même que Gomez ne soit confiné au vestiaire par une blessure, ou au banc pour l'ensemble de son oeuvre. Du moins, il me semble...