L'opération coup de jeunesse aux Oscars a fonctionné à moitié hier soir. Prenant le relais d'Alec Baldwin et Steve Martin, les deux animateurs, James Franco et Anne Hathaway, ont insufflé un petit vent de fraîcheur à ce 83e gala, tout en respectant le décorum et le prestige qui collent à cet événement classique et solennel.

Le problème, c'est qu'Anne Hathaway a carrément volé la vedette avec ses robes glam, son sourire lumineux et sa répartie de feu. À ses côtés, James Franco, éteint et placide, souriait bêtement avec les yeux plissés d'un ado ayant fumé des cigarettes zig-zag dans le garage de ses parents. Un peu trop de Pineapple Express, peut-être?

Pourtant, la cérémonie avait démarré sur les chapeaux de roue. La vignette de départ, où Franco et Hathaway s'inséraient dans tous les films de l'année, a été très rigolote. Leur monologue d'ouverture aussi. L'autodérision fonctionne à tout coup (Anne Hathaway a encore hérité des meilleurs gags). James Franco, une mini-étincelle dans l'oeil, s'est même déguisé en Marilyn Monroe pour dérider le parterre. «C'est drôle, je viens de recevoir un texto de Charlie Sheen», a blagué l'acteur nommé pour 127 Hours.

Leur sélection, pour rajeunir l'audience des Oscars, ne relevait pas du hasard. James Franco et Anne Hathaway ont du charisme à la caisse, des visages que la caméra adore et ils plaisent aux cinéphiles plus jeunes, la génération qui gazouille sur Twitter et publie des statuts Facebook aux 30 secondes.

Élégante, brillante et superbe, Anne Hathaway a été celle par qui le pep est arrivé, James Franco ayant disparu de la scène après les 45 premières minutes. Quand Melissa Leo, du film The Fighter, a lâché un «fucking» au micro, la vedette de Rachel Getting Married a récupéré la balle au bond en rappelant que, eh oui, «ce sont les Oscars hip». Bien joué.

Mais pas aussi bien que le sketch de Billy Crystal, ex-timonier des Oscars, qui nous a cruellement rappelé c'était quoi, un excellent maître de cérémonie. Oups.

Malheureusement, le problème récurrent avec les Oscars, et encore hier soir, c'est l'abondance de prix techniques remis pendant le gala. Des prix d'industrie qui ne captivent personne: scénario adapté, mixage sonore, effets spéciaux, montage sonore, maquillage, costumes, court-métrage animé, alouette. Sérieusement, c'est trop. Pour accélérer le rythme et conserver l'attention des téléspectateurs, ces récompenses devraient être attribuées hors d'ondes. Les Golden Globes ont très bien assimilé ce principe universel: on veut voir des stars!

Et il y a toujours un long segment mou et ennuyeux au centre de la soirée, qui nous fait désespérément regarder l'horloge. En fait, en élaguant les segments inutiles, les Oscars durent environ 60 minutes. Le reste? Bof. On pourrait le regarder en accéléré sans ne rien rater.

Pour le volet québécois, la mauvaise nouvelle est tombée à 21 h 27. Helen Mirren, qui s'exprimait dans un français impeccable, et Russell Brand ont annoncé qu'Incendies repartait bredouille. La caméra a rapidement montré Denis Villeneuve et sa copine Macha Grenon, qui étaient assis dans la rangée derrière la gagnante Susanne Bier pour le film danois In a Better World.

Adrien Morot, pour les maquillages de Barney's Version, a perdu à 21 h 57. Deuxième défaite pour des artisans d'ici. Radieuse, Céline Dion est apparue sur la scène à 22 h 50 pour chanter Smile sur les images des disparus. Très beau moment. La diva de Charlemagne était tout en voix.

Entre vous et moi, aucune grosse surprise n'a ponctué ce long gala. À peu près tous les gagnants se devinaient assez aisément.

Plus de trois heures avant la remise des prix, les chaînes artistiques spécialisées comme E! ont balayé le tapis rouge du Kodak Theatre dans tous les sens imaginables. Et trois heures de tapis rouge, mettons que ça fait beaucoup d'insignifiances qui éclatent à la seconde. Qu'on se comprenne bien: le bling, le strass, la paillette, tout ça fait partie du rituel des Oscars. Et c'est bien amusant. Mais une heure bien tassée avec les gros canons aurait été amplement suffisante. Combien existe-t-il de façons différentes de demander: que portez-vous ce soir?

Photo: AP

Les coanimateurs James Franco et Anne Hathaway ont insufflé un petit vent de fraîcheur à cette 83e soirée des Oscars, mais la vedette de Rachel Getting Married a néanmoins volé la vedette à son acolyte.