Il fut un temps pas si lointain où jamais, au grand jamais, Radio-Canada ne daignait effleurer le genre téléréel. Le mot, qui donnait pratiquement la nausée aux patrons, était tabou. Dans la grande tour, on parlait plutôt de docuréalité, de docufiction, de docusoap, bref, on fabriquait de tout sauf de la téléréalité. Comme si c'était sale et indigne d'une société d'État.

Heureusement, ce snobisme non justifié s'est légèrement estompé et la SRC a prouvé que téléréalité pouvait rimer avec qualité en présentant la deuxième saison des Chefs! l'été dernier. Quant à Ils dansent, c'est une téléréalité qui ne s'assume pas jusqu'aux pointes, d'où son insuccès dans les sondages BBM.

Dans sa grille printanière, la SRC a programmé l'adaptation du concept japonais Dragon's Den, une téléréalité qui fonctionne très bien à la CBC depuis octobre 2006 sous la houlette de Dianne Buckner. Dragon's Den rugit dans une quinzaine de pays. Chez nous, c'est Paul Houde qui pilotera Dans l'oeil du dragon, en ondes à la mi-avril 2012. «J'ai un rôle très modeste. Je suis celui qui va faciliter les échanges et présenter les entrepreneurs», confie Paul Houde.

Radio-Canada a commandé huit épisodes d'une heure au producteur Louis Laverdière de chez Cité-Amérique (Martin sur la route; Bob Gratton, ma vie, my life 3). Alors, comment ça fonctionne cette émission?

Toutes les semaines, entre cinq et sept entrepreneurs québécois présentent succinctement aux cinq dragons un projet d'entreprise pour lequel ils espèrent décrocher du financement. Le but ultime des participants? Convaincre les dragons que s'ils n'injectent pas de fric dans leur idée, ils rateront l'occasion d'affaire du siècle.

Les cinq dragons, qui évalueront ces propositions, ont déjà été sélectionnés. Il s'agit de Normand Legault (Grand Prix du Canada), Gaétan Frigon (ex-patron de la SAQ et de Loto-Québec), Danièle Henkel (présidente de sa boîte en santé et esthétique), François Lambert (cofondateur des centres d'appel Atelka) et Dany Vachon (cofondateur de la firme de consultation Impera Advisory).

Chacun des dragons a assuré au producteur Louis Laverdière de Cité-Amérique qu'il possédait un minimum de 200 000$ à injecter au cours des huit épisodes. «Ils vont vraiment investir leur propre argent», assure Louis Laverdière.

Concept d'émission de télévision, crochet pour rideau de douche, service de concierge pour enfants ou système d'éclairage, à peu près n'importe laquelle idée peut être soumise aux dragons. Très souvent, ce sont les trucs les plus simples qui suscitent le plus d'enthousiasme.

«La plupart des gens pensent avoir inventé le nouvel iPad. Ils se voient comme les prochains Steve Jobs. J'ai l'impression que nous allons voir beaucoup de geeks et de whiz kids avec des trucs d'ordinateur», croit Paul Houde.

Lui-même patenteux, l'animateur n'a pas hésité une seconde avant de signer son contrat. «Je suis fan de trois versions: celle de la BBC, celle de la CBC ainsi que de la version américaine, qui s'appelle Shark Tank (produite par M. Survivor Mark Burnett) et qui est plus bling-bling. Sur la BBC, le style est plus direct. Je ne sais pas si nos dragons seront capables d'être aussi directs envers les projets refusés. Je ne crois pas que ça passerait au Québec. Aux États-Unis, c'est trop expéditif, c'est merci, bonsoir, good-bye, détaille Paul Houde, qui enregistrera ses derniers épisodes du Cercle ce week-end. Le quiz de TVA tirera sa révérence avant Noël et sera remplacé par Le tricheur de Guy Jodoin à l'hiver 2012.

Dans l'oeil du dragon, que Télé-Québec a récemment refusé, nous proviendra de la ville de Québec, à partir du même lieu où cuisinaient Les chefs! , à ExpoCité. Logiquement, les deux téléréalités se partageront les installations et se succéderont dans la grille horaire de Radio-Canada, qui a toutefois refusé de se mouiller hier. Entre vous et moi, ce serait bien étonnant que Les chefs! passe au hachoir après le succès récolté à l'audimètre.

Paul Houde ne craint pas une pénurie de bonnes idées à appuyer financièrement pour ses dragons. «On est le pays de Joseph-Armand Bombardier, on a inventé la technique de construction des barrages hydroélectriques, je ne peux pas croire qu'il n'y aura pas un produit qui sera révolutionnaire», s'enthousiasme celui qui tient aussi les rênes de l'émission de l'heure du retour à la maison du 98,5 FM.

Les appendices en Pologne

Les quatre saisons de la série humoristique des Appendices ont été achetées par un important producteur en Pologne (ATM Grupa) et joueront, en mars 2012, sur la nouvelle chaîne spécialisée Free TV DTT. Bien sûr, les voix de Dave Bélisle, Jean-François Chagnon, Julien Corriveau, Dominic Montplaisir, Jean-François Provençal et Sonia Cordeau seront doublées (ou sous-titrées) en polonais. Télé-Québec diffusera la quatrième année des Appendices en janvier. Nouveauté: des personnalités connues participeront aux sketches, dont Claude Legault dans le premier épisode, ainsi que Pénélope McQuade, Antoine Bertrand et Éric Bernier.