À une semaine jour pour jour de l'ouverture de la Coupe du monde 2010, voici une sélection de quelques-uns des meilleurs ouvrages disponibles pour les amateurs qui souhaitent approfondir leurs connaissances sur le ballon rond.
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Africa United
De Steve Bloomfield
Journaliste anglais établi au Kenya, l'auteur a sillonné l'Afrique d'est en ouest et du nord au sud. Il en est revenu avec une série de portraits du soccer dans 10 nations du continent, y compris le Nigeria, la Côte-d'Ivoire et l'Afrique du Sud, qui participent tous à la Coupe du monde cet été. Des reportages de terrain qui illustrent bien l'influence du soccer sur la politique - et vice-versa.
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Soccernomics
De Simon Kuper et Stefan Szymanski
Le sous-titre résume bien l'ouvrage, coécrit par un chroniqueur du Financial Times et un économiste londonien: «Pourquoi l'Angleterre perd, pourquoi l'Allemagne et le Brésil gagnent et pourquoi les États-Unis, le Japon, l'Australie, la Turquie - et même l'Irak - sont voués à devenir les rois du sport le plus populaire de la planète.» Avec un chapitre amusant qui entremêle l'art du penalty et la théorie des jeux.
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The Ball Is Round
De David Goldblatt
LA bible des dernières années sur l'histoire du soccer. Sur plus de 900 pages, Goldblatt raconte l'histoire du ballon rond, de sa préhistoire à la Coupe du monde de 2006, dans une prose élégante qui inscrit constamment le sport dans son contexte sociopolitique. Comprend trois chapitres éclairants sur l'Afrique, souvent négligée dans les ouvrages sur le soccer.
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African Soccerscapes
De Peter Alegi
Prof à Michigan State, Alegi est un spécialiste de l'histoire du soccer africain en général et du foot sud-africain en particulier. Son ouvrage, paru au printemps, est une mine d'information sur le développement - et les défis - du sport dans un continent qui a produit tant de grands joueurs, d'Eusebio à Didier Drogba en passant par George Weah.
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Inverting the Pyramid - The History of Football Tactics
De Jonathan Wilson
Vous voulez savoir comment le foot est passé du 3-2-5 d'antan au 4-4-2 actuel en passant par le W-M? Vous souhaitez vous dépêtrer entre le football total des Néerlandais, le catenaccio italien et le pragmatisme anglais? Ce livre sur l'histoire des tactiques au soccer, véritable somme, est pour vous. Attention tout de même à ne pas se perdre dans l'orgie de détails...
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Histoire de la Coupe du monde de la FIFA
L'ouvrage, bien illustré, se distingue avant tout par sa forme ronde et par la texture de sa couverture, qui lui donnent l'air d'un ballon. Approuvé par la FIFA, l'ouvrage est évidemment tout sauf critique, mais offre un bon résumé des 18 premières Coupes du monde, un portrait de 15 nations s'y étant particulièrement illustrées et un rappel des grandes performances individuelles - y compris, étrangement, celle de Lionel Messi en 2006, en Allemagne. Le prodige du Barça n'avait pourtant même pas joué dans le match de quarts ayant marqué l'élimination de l'Argentine...
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Géopolitique de la Coupe du monde de football 2010
Sous la direction d'Éric Mottet
Un ouvrage collectif québécois de bonne tenue qui s'intéresse autant aux luttes au sein de la FIFA qu'à l'impact de la Coupe du monde sur les villes organisatrices. À lire, ne serait-ce que pour le chapitre sur «La longue marche de l'Afrique» écrit par le collègue Jean Gounelle.
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Soccer in Sun and Shadow (paru en français sous le titre Le football ombre et lumière)
D'Eduardo Galeano
Le tour de la planète soccer, des origines à nos jours, en 160 courts chapitres, par un auteur uruguayen à la plume aussi concise qu'éloquente. Un petit chef-d'oeuvre de verve caustique, à déguster tranquillement.
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How Soccer Explains the World
De Franklin Foer
Foer est un journaliste politique américain. Il est aussi un fou de soccer. Il a su combiner le plaisir et le travail dans cette série de reportages aux quatre coins du monde, qui l'ont amené à s'intéresser autant à la passion qu'inspire le FC Barcelone qu'au sort des footballeurs africains qui gagnent durement leur croûte en Ukraine ou en Moldavie. Un mélange éclectique, prétexte à une «improbable» - de l'aveu même de l'auteur - théorie de la mondialisation.
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More Than Just a Game
De Chuck Korr et Marvin Close
L'histoire méconnue de la Makana Football Association, fondée sur Robben Island au milieu des années 60. Pour les prisonniers politiques détenus dans l'île-prison, dont l'actuel président de l'Afrique du Sud, Jacob Zuma, le soccer a été non seulement un sport, mais aussi un symbole d'espoir et une école de vie dans leur lutte pour l'abolition de l'apartheid.
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À découvrir également
Sur le Brésil:
Futebol, d'Alex Bellos
Sur les Pays-Bas:
The Brilliant Orange, de David Winner
Sur l'Italie:
Winning At All Costs: A Scandalous History of Italian Soccer, de John Foot (également publié sous le titre Calcio)
Sur l'Espagne:
Morbo, de Phil Ball
Sur l'Allemagne:
Tor!, de Ulrich Hesse-Lichtenberger