Selon un sondage publié par le New York Times, 79% des Américains se disent «optimistes pour les quatre années qui viennent avec Barack Obama en tant que président», un pourcentage qui pulvérise ceux obtenus par ses cinq prédécesseurs à leur arrivée à la Maison-Blanche. D'après le quotidien new-yorkais, seuls 64% des Américains se disaient optimistes à l'époque de l'investiture de George W. Bush en 2001, 70% pour Bill Clinton en 1993, 68% pour George Bush père en 1989, 69% pour Ronald Reagan en 1981 et 70% pour Jimmy Carter en 1977.

Le journal avait publié vendredi un autre sondage montrant que seuls 22% des Américains portent un jugement positif sur la présidence de George W. Bush, là encore un record pour une fin de mandat (68% pour Reagan comme pour Clinton, 54% pour Bush père et 44% pour Carter).

Les Américains semblaient toutefois réalistes quant à la capacité de leur futur président d'arranger les choses: seuls 17% pensent qu'il pourra améliorer la situation économique durant la première année de son mandat (17% pensent que ses quatre années n'y suffiront pas et 7% qu'il n'y parviendra pas du tout).

Selon une autre enquête publiée par le Washington Post, 79% des sondés disent avoir «une bonne impression» de Barack Obama, un chiffre qui dépasse aussi ceux recueillis par ses prédécesseurs (George W. Bush était à 62% et Jimmy Carter à 78%).

Les personnes interrogées disent à 61% avoir confiance dans le président élu pour prendre «les bonnes décisions pour l'avenir du pays». L'immense majorité (94%) pensent que l'état de l'économie est «mauvais» ou «pas très bon» mais 72% font confiance à Barack Obama pour améliorer la situation.

Le sondage New York Times/CBS News a été mené par téléphone auprès de 1.112 adultes du 11 au 15 janvier et celui du Washington Post/ABC News auprès de 1.079 adultes interrogés par téléphone entre le 13 et le 16 janvier.