Jo-Wilfried Tsonga n'avait rien du joueur charismatique et spectaculaire qui charme habituellement les foules, mais le numéro un français a tout de même gagné son premier match ce matin à la Coupe Rogers.
Premier à fouler le court central du stade Uniprix mercredi, Tsonga, 7e tête de série du tournoi, a vaincu l'Allemand Rainer Schuettler, 91e joueur mondial, en trois manches de 4-6, 6-3 et 6-4. «Ça n'a pas été facile mais ça restera un bon souvenir. Ça faisait un petit moment que je n'avais pas gagné de match. L'important, c'est de gagner des matchs», dit-il, faisant référence à ses cinq semaines d'inactivité suivies de sa défaite au premier tour à Washington la semaine dernière.
Le finaliste de l'Open d'Australie en 2008 avait l'air contrarié à l'occasion de son premier match professionnel en sol canadien. Brisé d'entrée, il a concédé la première manche à Schuettler, ne convertissant aucune de ses trois balles de bris.
Tsonga s'est toutefois repris en remportant les deux dernières manches. Au début de la manche ultime, il a raté cinq balles de bris à 3-2. Il a brisé le service de Schuettler deux jeux plus tard grâce à un passing du coup droit.
Tsonga a terminé sa journée de travail sur un retour raté de son adversaire. Au troisième tour, il affrontera le gagnant du match entre son compatriote Gilles Simon, 9e tête de série, et le Colombien Alejandro Falla, 163e au monde.
Tsonga rejoint Roger Federer (1ère tête de série), Andy Murray (3e), Novak Djokovic (4e) et Nikolay Davydenko (8e) en troisième ronde de la Coupe Rogers. Seules trois des 16 têtes de série -Marin Cilic (10e), Radek Stepanek (16e) et Tomas Berdych (17e)- ont été éliminées.