L'établissement peut ainsi déployer plus de personnel à l'urgence. Beaucoup d'enfants qui s'y trouvent présentent des symptômes de grippe sans gravité, précise l'hôpital.

Des consultations non urgentes seront donc remises à plus tard pour un temps indéterminé. Si les parents ne reçoivent pas d'appel de l'hôpital, ils doivent présumer que le rendez-vous a lieu comme prévu, précise la direction. «Nous demandons aux parents de ne pas téléphoner à l'hôpital pour confirmer leur rendez-vous, parce que nous n'avons pas suffisamment de personnel pour répondre à un afflux massif d'appels», a fait savoir l'hôpital ce mardi matin.

Au centre hospitalier universitaire Sainte-Justine, la gestion de l'urgence est moins préoccupante, affirme Mélanie Dallaire, responsable des communications. «C'est plus occupé qu'à la normale, explique-t-elle. Mais étrangement, nous n'avons pas la même affluence qu'à l'Hôpital de Montréal pour enfants. Nous avons tout de même ces jours-ci environ 230 patients par jour, alors que nous aussi, notre maximum est de 180.»

Elle précise que la majorité des cas à l'urgence sont aussi des enfants présentant des symptômes d'allure grippale.

La semaine dernière, les directeurs médicaux de l'urgence de l'Hôpital de Montréal pour enfants et du centre hospitalier universitaire Sainte-Justine avaient demandé aux parents de ne se présenter à l'hôpital qu'en cas d'urgence seulement. Ils constatent une vive inquiétude chez les parents de jeunes enfants.

En cas de grippe, les médecins suggèrent aux parents de ne se rendre à l'urgence que si un enfant présente des difficultés respiratoires (il respire plus vite, il a les lèvres bleutées ou blanchâtres, il s'étouffe, etc.), qu'il a moins de trois mois et qu'il fait plus de 38°C de fièvre, ou qu'il présente des signes de déshydratation (il n'a pas de larmes, il a la bouche très sèche et il n'a pas uriné au moins deux ou trois fois au cours des dernières 24 h).